Hay espíritus gregarios, espíritus críticos, espíritus de los tiempos. Luego, están los espíritus libres. Enjaularlos en una definición es imposible. Están compuestos de la misma materia multiforme presente en el universo. Betony Vernon, directora de diseño de Pianegonda, es parte de este pequeño grupo de personas que son muchas cosas en una. Un aspecto, sin embargo, está claro: no es una mujer que esté satisfecha. Le gusta innovar, descubrir, crear. Con capacidad para ir más allá de los límites establecidos por las viejas reglas. «Pero no siempre es fácil, a veces me siento como una vela al viento», cuenta a jewels.com. El diseñador se ha instalado en Italia, en Umbría, a un par de horas de la sede de Bros Manifatture en la región de Marche.
Si tiene un espíritu libre, también es ella porque Betony creció en una familia no tradicional en Virginia (EEUU): su padre, piloto de helicóptero, también tenía una marcada aptitud para la creatividad artesanal y técnica. Su madre inglesa era una historiadora del arte que supo luchar por los derechos civiles en la década de 1960, cuando no era muy fácil hacerlo. En definitiva, una impronta que Betony ha ido cultivando a lo largo del tiempo y que le ha abierto la puerta a un desafío a su zona de confort. Modelo, artista, diseñadora, escritora, escultora, antropóloga sexual: las muchas vidas de Betony Vernon en una siguen un camino irregular.
Graduada en historia del arte y orfebrería en Virginia, la diseñadora se mudó a Florencia para especializarse en metalurgia en el Fuji Studio Art Workshop. «Una ciudad preciosa, pero necesitaba ir más allá y me mudé a Milán para hacer un máster en la prestigiosa Domus Academy», dice Betony. «Gurús de la arquitectura y el diseño como Ettore Sottsass, Alessandro Mendini o Andrea Brandi fueron mis maestros, las deidades tutelares».
La decisión de centrarse en el diseño resultó en su primer estudio, Atelier B.V., al que siguió trabajo para Florentine Pampaloni y, como diseñadora de interiores, para Fornasetti. «Y para Gianfranco Ferré diseñé una colección de 30 piezas en oro y diamantes, sobre el tema del imperdible: fue una de las primeras casas de moda que cruzaron la frontera con la joyería». Pero también ha trabajado con Missoni, Jean-Paul Gaultier y Swarovski para las joyas usadas por Lady Gaga. Fue en Milán donde el diseñador descubrió Pianegonda por primera vez: «Joyas nuevas, diferentes, con un diseño innovador. Y en plata, un metal que me encanta. También pensé que me gustaría trabajar si había una oportunidad. Y así lo quiso la encrucijada del destino».
Luego de un largo paréntesis en París y la creación de videos, libros, fotografías, programas de televisión como The Boudoir para Mtv, esculturas y joyas, y luego de abordar sin tabúes el tema de la sensualidad como búsqueda del bienestar, Betony Vernon recibió una llamada telefónica de Beatrice Beleggia, directora ejecutiva de Bros Usa, la rama estadounidense del grupo Bros Manifatture, propietario de la marca Pianegonda. «Acepté con entusiasmo. La idea es dar una nueva identidad a una marca histórica. Empecé con el color: azul, como el cielo que veo desde mi casa en Umbría», cuenta la diseñadora. Y Betony Vernon parece la persona adecuada para ella, precisamente por su capacidad interdisciplinar de crear en diferentes campos, lo que en su día se habría definido como Renacimiento. Pianegonda, habiendo dejado en la calle los nombres en latín de las colecciones, quizás no suficientemente perceptibles para el gran público, por iniciativa de Betony ha renovado la boutique en el distrito de la moda de Milán, pero también el packaging.
Assoluto, por otro lado, es el nombre de la primera colección Pianegonda firmada por Betony Vernon. Motivo central: la esfera, una de las formas primordiales e icono del diseño del creador americano. «La esfera es el centro de la vida, del cosmos, representa el átomo, la partícula que lo compone todo. Es a la vez algo concreto y a la vez un símbolo», explica Betony, que eligió una modelo poco convencional como Anna Cleveland para la colección.
El trabajo para Pianegonda acaba de comenzar. Plata y oro convivirán bajo las estrellas del diseñador, con formas sencillas y sorprendentes. Próxima parada: la nueva colección prevista para el otoño, a tiempo para la cita con Vicenzaoro.
