Un collier qui a été témoin de l’Histoire et d’au moins deux couronnements britanniques. Mais, indépendamment de sa valeur historique, un bijou d’une valeur exceptionnelle, que Sotheby’s met aux enchères le 11 novembre au Mandarin Oriental de Genève et via Online Bidding à partir du 25 octobre sur Sothebys.com, précédé d’une exposition publique chez Sotheby’s New Bond Street à Londres les lundi 23 et mardi 24 septembre, puis à Hong Kong, New York, Singapour, Taipei, Dubaï.
Le collier est composé d’environ 300 carats de diamants et remonte au XVIIIe siècle. L’estimation est de 1 800 000 à 2 800 000 dollars. L’origine du collier remonte probablement à la décennie précédant la Révolution française. Bien que son origine précise ne soit pas connue, un bijou antique aussi important et historique ne pouvait avoir été créé que pour la royauté ou un aristocrate de haut rang dans l’une des cours étincelantes de l’Ancien Régime, le plus souvent les cours françaises ou anglaises. On pense que certains des diamants de ce bijou pourraient provenir du célèbre collier lié à ce qui est devenu le scandale de l’Affaire du Collier, qui a contribué à la Révolution française et à la guillotine de Marie-Antoinette.
Le collier appartenait certainement aux marquis d’Anglesey, l’une des principales familles aristocratiques anglo-galloises ayant des liens étroits avec la famille royale britannique au début du XXe siècle. En 1937, Marjorie Paget, marquise d’Anglesey (fille aînée de Henry Manners, 8e duc de Rutland), portait le bijou lors du couronnement du roi George VI, accompagné du célèbre diadème d’Anglesey, comme on peut le voir sur la photographie de Cecil Beaton. En 1953, sa belle-fille assiste au couronnement de la reine Elizabeth II avec la même parure de bijoux de famille. Le 7e marquis d’Anglesey s’en sépare dans les années 1960 et, en 1976, il est exposé à l’exposition du bicentenaire au Musée américain d’histoire naturelle, avant d’être acquis par un grand collectionneur asiatique, où il est resté depuis.
Le collier est composé de trois rangées de diamants terminées par un pompon en diamant à chaque extrémité. Le collier peut être porté de différentes manières, notamment cousu sur un vêtement en guise d’ornement, avec les pompons pendants ou noués en un simple nœud. Tous les diamants du bijou sont de taille brillant « old mine », pesant entre un et un carat et demi chacun. Ils proviennent probablement des légendaires mines de Golconde en Inde. Les diamants de Golconde ont été les premiers au monde à être découverts au IVe siècle avant J.-C. et bien que les mines aient disparu il y a près de 200 ans, les diamants de Golconda sont toujours considérés comme les diamants les plus purs et les plus éblouissants jamais extraits.
Ce bijou en diamant rare et important est un sublime survivant de la vie de cour opulente de l’époque géorgienne, caractérisée par sa pompe et sa splendeur sans pareilles ; il est probablement l’un des joyaux géorgiens les plus magnifiques et les plus intacts entre des mains privées. Comparé à d’autres joyaux impériaux et royaux survivants de la même période, ce collier est de loin supérieur à ces exemples ; c’est une fortune en diamants et aussi un chef-d’œuvre de conception, de fabrication et d’innovation technique pour son époque. Le bijou est aussi pertinent, fascinant et attrayant aujourd’hui qu’à l’époque de sa création il y a plus de deux siècles. Il est le summum de la conception de bijoux du XVIIIe siècle.
Andres White Correal, Président de Jewellery Europe et Moyen-Orient, Responsable de Noble Jewels
