La histórica colección de Van Cleef & Arpels se renueva con la incorporación de un esmalte especial.
Alhambra, nombre derivado del árabe al-Ḥamra’, que significa «la Roja», es el color de las murallas de piedra y tierra al atardecer del complejo monumental y ciudadela fortificada de origen islámico en Granada, Andalucía, España. También es el nombre de una colección de joyería presentada en 1968 por Van Cleef & Arpels. Quizás, sin embargo, recibió su nombre del apodo del fundador de la dinastía, «El Rojo». La colección ha experimentado varias actualizaciones a lo largo del tiempo. No obstante, su diseño distintivo, inspirado en la forma de un trébol de cuatro hojas, se ha mantenido intacto. Las joyas de esta colección utilizan piedras semipreciosas como el ónix y la cornalina, así como nácar, oro guilloché y porcelana de Sèvres.
La nueva versión incorpora esmalte a un nuevo conjunto de cinco creaciones Vintage Alhambra y Magic Alhambra: un collar, un colgante, una pulsera y un par de pendientes. El esmalte da color a los elementos de trébol de cuatro hojas, enmarcados por pequeñas cuentas de oro. Una cadena de oro los une. Este tono de rojo se consigue mediante un proceso inspirado en la técnica del rouge à l’or, que data del siglo XVII. El color no se genera con pigmentos, sino con diminutas partículas de oro presentes en el material. Van Cleef & Arpels explica que obtener el tono ideal es particularmente complejo: el resultado depende de la forma y el tamaño de las partículas, así como de su concentración. El taller de esmaltado de Van Cleef & Arpels ha dedicado varios años de investigación y desarrollo a perfeccionar el proceso.
Combinado con oro amarillo, incluso en el acabado guilloché (una técnica de grabado decorativo, tanto mecánica como manual, que crea patrones geométricos repetitivos y complejos), el esmalte revela un material translúcido, caracterizado por diminutas burbujas, que confieren a cada diseño una singularidad única. Este material se distingue además por su capacidad de reflejar la luz, superior a la de la esmeralda, según la firma, lo que le confiere un brillo único. Los diseños presentan una superficie curvada, concebida para realzar su brillo y generar reflejos iridiscentes.
