Cómo reconocer el coral real

¿Cómo reconocer el coral auténtico? Aquí te explicamos cómo distinguir el coral real de las imitaciones.

Te regalaron un hermoso collar de coral. ¿Pero será coral real? ¿Puedes reconocer un coral auténtico de un falso cuando estás a punto de comprar una joya? ¿Cómo se puede distinguir el coral auténtico del coral artificial, que suele estar hecho de pasta de vidrio, plástico o resina? Antes de descubrir cómo reconocer el coral, por supuesto, debe saber qué es el coral.

Que es el coral.

Todo el mundo sabe que el coral antes de ser un material para collares, pendientes o pulseras es un organismo vivo. Los corales, para la biología, son invertebrados marinos de la clase Anthozoa del filo Cnidaria. Son individuos diminutos, cada uno de unos pocos milímetros de largo, llamados pólipos (pero no tienen que ver con los peces homónimos), que viven en colonias compactas. Hay muchos tipos de coral. Lo que se utiliza para joyería es una especie de esqueleto que se forma a lo largo de los años, producido por los individuos que componen la comunidad: esta estructura puede llegar a medir varios metros. Los corales requieren luz solar y agua clara y poco profunda (menos de 60 metros o 200 pies). El coral es delicado y cada vez tiene más riesgo de blanquearse debido al estrés debido a la mayor temperatura del agua o las toxinas presentes en el mar. Asegúrese de que sus joyas tengan un origen legítimo y sostenible. Entre los distintos tipos de coral, los corales duros (Madrepores) secretan grandes cantidades de caliza y son los verdaderos «arquitectos» de los arrecifes tropicales. Los corales blandos y preciosos poseen un esqueleto interno menos denso o parcialmente flexible; entre ellos se incluyen especies utilizadas en artesanías, como el coral rojo mediterráneo.

Verdadero o falso.

¿Cómo reconocer un coral real de una imitación? La primera regla a seguir es: busca la parte mala. No es una paradoja. La perfección no existe en la naturaleza. Un material completamente natural siempre tendrá pequeñas imperfecciones que, sin embargo, señalan su autenticidad. Advertencia: un anillo con un cabujón de coral perfecto no es necesariamente falso. Es posible que el joyero simplemente haya eliminado las imperfecciones. Pero es muy difícil borrar cualquier rastro de lo natural, como pequeñas manchas, líneas concéntricas similares a las de la madera (indican el crecimiento de la rama de coral). Una idea puede ser echar un buen vistazo a la parte trasera (si la hay) de la joya, por ejemplo un anillo: normalmente las imperfecciones se reservan para la parte oculta.

Aquí hay otros métodos para determinar si el coral es real o falso.

• Examen con lupa: Examine la superficie con una lupa. El coral real tiene finas vetas longitudinales o pequeños círculos concéntricos, similares a la veta de la madera. El plástico o el vidrio son perfectamente lisos o presentan burbujas de aire.

• Prueba de temperatura: Toque el objeto. El coral real es un material calcáreo y se siente frío al tacto, calentándose muy lentamente. El plástico se calienta inmediatamente, mientras que el vidrio permanece frío pero carece de las vetas típicas.

• Sonido: Golpee suavemente la pieza contra un diente o un vaso. El coral real emite un sonido sordo y profundo. El plástico produce un sonido seco y ligero.

Pruebas químicas y destructivas (realizar con precaución)
• Prueba de ácido (vinagre o limón): Vierta una gota de vinagre o jugo de limón en una zona poco visible. El coral real está hecho de carbonato de calcio y reaccionará creando una ligera efervescencia (pequeñas burbujas). El plástico y el vidrio no reaccionan. Precaución: Limpie inmediatamente después de la prueba para evitar que la superficie se opaque.
• La prueba del alfiler caliente: Calienta la punta de un alfiler sobre una llama y presiónala en un punto invisible (como el interior de un orificio de perla). Si penetra y hueles a plástico quemado, es falso. El coral auténtico resiste el calor del alfiler sin derretirse y no desprende olores desagradables.

Cuidado con el coral bambú falso.
Un engaño muy común es el coral bambú, una planta marina barata teñida de rojo para imitar el coral precioso. Para detectarlo, frota el objeto con un paño empapado en acetona o alcohol: si el paño se vuelve rojo, se trata de tinte artificial.

Coral negro.

Hay coral rojo, rosa, blanco. Y luego está el coral negro. Pero, en realidad, este último no pertenece a la misma familia que los demás. Lo que se llama coral negro es una planta marina (gorgonacea) que crece entre las olas del mar en la zona del ecuador. El coral, en cambio, como hemos visto, está formado por miles de pequeños pólipos. El coral negro, que a menudo es de color marrón oscuro, es una planta muy dura en la que se puede trabajar. Tenga cuidado de no confundir este material con coral real. Por cierto: el coral negro no es infrecuente (como algunos nos quieren hacer creer) y tiene un valor bastante bajo.

La piel de ángel.

Una de las trampas de los joyeros deshonestos es vender coral de piel de ángel falso. Este es el nombre de una rara variedad de coral rosa compacto Satsuma, de origen japonés: cuantas menos manchas blancas tenga, mejor será la calidad. Este tipo de coral tiene una característica particular, que ayuda a reconocerlo de inmediato: cuesta mucho, cifras con tres ceros. Por lo tanto, una joya con un precio más bajo no es la piel de ángel, sino un simple coral rosa. Bien, pero eso es otra cosa. Por cierto: precisamente porque el coral piel de ángel es tan escaso, se suele vender con certificado de garantía: mejor pídelo.