Bracelets, colliers et boucles d’oreilles aux gemmes somptueuses au cœur traditionnel de l’Inde : le style de l’empire moghol dans les collections de Munnu The Gem Palace. ︎
L’Inde est un pays plein de fleurs. Colliers, décorations, tresses de fleurs se retrouvent partout, non seulement dans les temples, mais aussi pour les mariages ou les occasions spéciales. Ainsi Siddharth Kasliwal, directeur créatif de Munnu The Gem Palace, une ancienne marque indienne de Jaipur, la capitale du Rajasthan, utilise les pierres précieuses comme des fleurs, avec des bijoux qui deviennent des bouquets artistiques. Ce ne sont pas des bijoux indiens traditionnels. En effet, Siddharth Kasliwal passe la plupart de son temps à New York et a absorbé une grande partie de l’esprit de l’esthétique occidentale.
Les bijoux avec des pierres de couleur ont un design plus simple que ceux liés à la tradition indienne, plus proche du style des bijoux fabriqués en Europe ou aux USA. Colliers composés de simples tourmalines alignées, d’une émeraude sertie d’un diamant à l’intérieur, boucles d’oreilles sans fioritures à la forme arrondie : les bijoux de Munnu The Gem Palace sont aussi prisés en Occident. D’autre part, Munnu The Gem Palace est l’héritier d’une des plus anciennes traditions. Qu’il suffise de dire que la famille Kasliwal crée des bijoux depuis neuf générations.
Le Gem Palace abrite des bijoux qui résistent aux modes passagères : certaines pièces datant des débuts de la famille à Agra sont encore portées. Dans la société stratifiée de l’empire moghol, les pierres précieuses servaient à la fois d’investissement, d’accumulation de richesse et de démonstration de pouvoir. Pendant trois siècles, les empereurs moghols ont utilisé les bijoux créés par la famille Kasliwal d’Agra : des pièces opulentes et extravagantes, véritables symboles de statut. Selon les mots de Munnu, « à cette époque, les gens portaient plus de bijoux que de vêtements ».
Les joailliers maîtrisaient les techniques traditionnelles indiennes, telles que le sertissage Kundan et l’émaillage Meenakari. L’histoire s’est poursuivie par une soudaine porte coulissante, lorsqu’en 1725 le maharaja Jai Singh II a commencé la construction de la nouvelle ville de Jaipur, qui est encore aujourd’hui la capitale de l’État indien du Rajasthan. Les bijoutiers ne pouvaient pas manquer. Les Kasliwals se sont ensuite déplacés à l’intérieur des murs du palais en tant que bijoutiers de la couronne. Aujourd’hui encore, la maison de la famille Kasliwal est située à Jaipur.
Au 18ème siècle, Jaipur connut une période de richesse et offrit à la famille Kasliwal l’opportunité de centraliser ses opérations dans un nouvel emplacement à l’extérieur des murs du palais. De nombreux artisans qui étaient auparavant dispersés dans la ville se sont ainsi réunis sous un même toit : le Gem Palace.
La conquête britannique de l’Inde n’a pas ralenti le travail des bijoutiers. En 1923, l’emblématique boutique Gem Palace a été ouverte à Jaipur, qui accueille toujours ceux qui recherchent les beaux bijoux de la Maison. L’offre de bijoux est particulièrement riche. Le traitement a lieu dans les laboratoires adjacents. Les bijoux de Munnu Le Gem Palace ont fait l’objet de diverses expositions en Occident, comme celle de la Somerset House à Londres, avec environ 250 bijoux, ou pour le Met à New York, où Munnu et son fils Siddharth ont ouvert un studio et un showroom dans une résidence au coeur de la ville. Mais l’histoire n’est pas encore terminée.
