La collection historique Van Cleef & Arpels se modernise grâce à l’ajout d’un émail exclusif.
Alhambra, nom dérivé de l’arabe « al-Ḥamra », signifiant « le Rouge », évoque la couleur des murs de pierre et de terre au crépuscule de ce complexe monumental et de cette citadelle fortifiée d’origine islamique située à Grenade, en Andalousie (Espagne). C’est également le nom d’une collection de joaillerie présentée en 1968 par Van Cleef & Arpels. Il est possible, cependant, qu’elle tire son nom du surnom du fondateur de la dynastie, « le Rouge ». La collection a connu plusieurs évolutions au fil du temps. Toutefois, son design distinctif, inspiré de la forme d’un trèfle à quatre feuilles, est resté intact. Les bijoux de cette collection mettent en valeur des pierres semi-précieuses telles que l’onyx et la cornaline, ainsi que la nacre, l’or guilloché et la porcelaine de Sèvres.
La nouvelle version enrichit d’émail une nouvelle collection de cinq créations Vintage Alhambra et Magic Alhambra : un collier, un pendentif, un bracelet et une paire de boucles d’oreilles. L’émail colore les motifs à quatre feuilles, sertis de fines perles d’or. Une chaînette en or les relie. Cette nuance de rouge est obtenue grâce à un procédé inspiré de la technique du rouge à l’or, datant du XVIIe siècle. La couleur est générée non par des pigments, mais par de minuscules particules d’or présentes dans la matière. Van Cleef & Arpels explique que l’obtention de la teinte idéale est particulièrement complexe : le résultat dépend de la forme, de la taille et de la concentration des particules. L’atelier d’émaillage Van Cleef & Arpels a consacré plusieurs années de recherche et développement à la perfection de ce procédé.
Associé à l’or jaune, notamment à la finition guillochée (une technique de gravure décorative, à la fois mécanique et manuelle, qui crée des motifs géométriques complexes et répétitifs), l’émail révèle une matière translucide, caractérisée par de minuscules bulles, conférant à chaque pièce un caractère unique. Ce matériau se distingue également par sa capacité à réfléchir la lumière, que la maison estime supérieure à celle de l’émeraude, lui conférant ainsi un éclat unique. Les créations présentent une surface incurvée conçue pour amplifier cet éclat et générer des reflets irisés.
