L’Égypte des pharaons réinterprétée dans une vaste collection de haute joaillerie de la Maison.
La France napoléonienne mérite d’être reconnue pour avoir déchiffré les hiéroglyphes grâce à la pierre de Rosette. Mais Van Cleef & Arpels peut se targuer d’avoir porté la fascination de l’Égypte antique au sommet de la joaillerie. La collection Fascinations d’Égypte de la Maison, dont le nom révèle le thème central de ses 180 créations, est on ne peut plus clair. Depuis sa fondation en 1906, Van Cleef & Arpels s’inspire des motifs de l’Égypte pharaonique. L’apogée de cette passion pour la culture et l’histoire égyptiennes coïncida avec la découverte du tombeau de Toutankhamon par Howard Carter en 1922, alimentant la « Egyptomanie ». En phase avec l’engouement populaire, Van Cleef & Arpels créa des bijoux de style Art déco ornés de symboles égyptiens : sphinx, scarabées, fleurs de lotus, hiéroglyphes et scènes de la vie quotidienne.
Au cours du XXe siècle, la famille royale égyptienne devint également cliente de la Maison. Van Cleef & Arpels a créé des bijoux pour la princesse Fawzia d’Égypte et la reine Nazli Sabri, scellant ainsi une relation qui continue d’inspirer les créations contemporaines.
La collection de haute joaillerie Fascinations d’Égypte met à l’honneur une grande variété de pierres précieuses et ornementales, telles que rubis, émeraudes, saphirs, diamants, tourmalines, rubellites, lapis-lazuli, turquoises et cristal de roche. Ces gemmes recréent la palette chromatique des fresques et œuvres d’art de l’époque pharaonique : le bleu du ciel et des dieux, le vert de la végétation, le jaune du soleil, le rouge de la force et le noir de la terre fertile. Les pierres ont été sélectionnées pour leur rareté et leur capacité à susciter émotion et émerveillement. Ces couleurs se fondent harmonieusement dans les bijoux, sublimées par le savoir-faire artisanal d’excellence de la Maison.
La Collection
Outre le sertissage mystérieux, signature de Van Cleef & Arpels et breveté en 1933, qui dissimule entièrement les griffes sous les pierres pavées, la collection de bijoux présente des détails gravés à la main, ciselés et en relief qui transforment certaines pièces en sculptures miniatures. Chaque pièce arbore également un cartouche hiéroglyphique reproduisant le monogramme Van Cleef & Arpels, ultime hommage à l’Égypte.
Parmi les 180 pièces, comprenant colliers, bagues, boucles d’oreilles, broches, bracelets et une pendule de table inspirée des symboles et figures de la civilisation égyptienne, plusieurs chefs-d’œuvre se distinguent. Citons notamment Fleur de Lotus Mystérieuse, une broche dédiée au lotus, symbole fondamental de l’iconographie égyptienne, et Beauté Légendaire, un collier qui réinterprète les plastrons royaux de l’Égypte antique.
Muse Éternelle et Pharaon Sacré sont deux broches représentant respectivement Cléopâtre VII et un pharaon, tandis que Benou Mystérieux figure l’oiseau symbolisant l’âme de Râ, accompagnant le dieu sur la barque solaire. Selon la légende, Benou se serait créé par le feu, sous la forme d’un héron cendré. La broche est ornée d’un grenat spessartite ovale de 4,08 carats, serti sur une monture mobile, et d’un spinelle à l’éclat rouge intense. La chaleur et la vivacité des pierres illuminent la pièce, dont les nuances oscillent entre le vert et le bleu.
On trouve également des bracelets représentant un paysage de pyramides, avec des masques pharaoniques aux couleurs pop art et des successions de colonnes évoquant les colonnades qui ornaient les temples antiques. Ces créations s’inspirent directement des bracelets ruban de style égyptien produits par la Maison dans les années 1920. Sur la face visible, des motifs en or sculpté juxtaposent différentes textures : gravé, martelé, poli ou cannelé. Ces éléments métalliques sont sertis de gemmes facettées aux surfaces polies, telles des micromosaïques.
Parmi les colliers, Déesse Ailée Mystérieuse est un bijou transformable orné de grands diamants amovibles en or rose, blanc et jaune : deux diamants poire DFL Type 2A de 14,05 et 2,07 carats, des rubis sertis à la main selon la technique du Sertissage Mystère, ainsi que d’autres rubis et diamants.
Bagues
Van Cleef & Arpels poursuit son exploration des symboles hiéroglyphiques avec un trio de bagues cocktail : Origine de l’eau, Origine florale et Origine du soleil. Les caractères désignant les différents éléments deviennent des motifs stylisés qui se déploient sur un pavé de diamants sertis neige. Sur les trois pièces, ces motifs s’étendent de part et d’autre des pierres centrales. Leurs silhouettes bombées sont couronnées respectivement d’un saphir de 8,71 carats du Sri Lanka, d’une émeraude de 8,02 carats de Colombie et d’un rubis de 5,04 carats du Mozambique. Ces gemmes révèlent l’intensité de leur couleur et la qualité de leur cristallisation dans des tailles coussin aux proportions généreuses. Le corps des bagues est orné d’une gravure en forme de soleil évoquant l’étoile du matin, un motif que l’on retrouve sur de nombreuses pièces de la collection.
