La historia de una roca, lapislázuli, que se ha transformado en una piedra que también se utiliza en alta joyería. Pero también en obras de arte, objetos, elementos de arquitectura. Aquí encontrará todo lo que necesita saber sobre el lapislázuli, la piedra azul con la historia más antigua.
El nombre. La palabra lapislázuli, a veces abreviada como lapislázuli, tiene orígenes antiguos. Lapis es la palabra latina que significa piedra, mientras que lazuli se deriva del latín medieval lazulum, que a su vez tiene orígenes árabes y persas, y significa cielo. Por lo tanto, literalmente, el lapislázuli es una piedra del color del cielo. En la antigüedad, la piedra se extraía en una región remota de Afganistán, pero también en Persia. Hasta la Edad Media, el lapislázuli a menudo se llamaba zafiro, pero en realidad no era el verdadero zafiro azul, una variedad de corindón.
Color. El lapislázuli es una roca compuesta de lazurita, haüyne (descrita por primera vez en 1807 a partir de muestras descubiertas en las lavas vesuvianas de Monte Somma, en Italia), sodalita y nosean, un grupo de minerales de sodalita. Los colores van desde el azul medio, grisáceo a profundo, azul real, a índigo profundo, con cantidades variables de oro blanco y latón de inclusiones de calcita y pirita. Las vetas doradas de la pirita dorada son apreciadas por muchos, pero no todos.
¿Cuánto vale el lapislázuli? Depende: el valor está muy ligado al color de la piedra. El tono más popular es un azul profundo, casi morado. Las vetas blancas de calcita bajan el valor, mientras que las piedras con inclusiones doradas de pirita son las más buscadas en joyería. El segundo elemento de valoración se refiere al corte de la piedra, que debe ser regular, y la lucidez, así como el estado de conservación.
El uso. El lapislázuli se usa en joyería, pero su color ha sugerido muchos usos diferentes durante siglos. Se encontraron artefactos de lapislázuli del 7570 a. C. en el valle del Indo, India. El lapislázuli también se utilizó para la máscara funeraria de Tutankamón (1341-1323 a.C.), mientras que a partir de la Edad Media las piedras comenzaron a ser utilizadas por los pintores, reducidas a polvo, como pigmentos azules por todos los grandes artistas, desde Miguel Ángel usó lapislázuli para pintar la Capilla Sixtina, en Vermeer. Pero el lapis también se ha utilizado en diferentes arquitecturas: por ejemplo, dos de las columnas de la Catedral de San Isaac, en San Petersburgo, están construidas con lapislázuli.
Dónde está. El lapislázuli todavía se extrae en el noreste de Afganistán, pero ahora también se encuentra en minas al oeste del lago Baikal, Rusia, la Cordillera de los Andes en Chile y en pequeñas cantidades en Pakistán, Italia, Mongolia, Estados Unidos y Canadá.
Las imitaciones. También hay imitaciones de lapislázuli: la piedra, de hecho, ha sido sintetizada comercialmente y simulada por el proceso introducido por Pierre Gilson en Francia y por Carroll Chatham en Estados Unidos. A veces, el lapislázuli se reemplaza por espinela, jaspe teñido o howlita, una piedra se puede teñir fácilmente para imitar otros minerales, incluido el lapislázuli.
Cómo descubrir piedras reales o falsas. ¿Cómo saber si tu joya tiene lapislázuli real? Hay dos métodos que no recomendamos. La primera es verter una pequeña gota de ácido clorhídrico (generalmente vendido como ácido muriático) sobre la piedra. El verdadero lapislázuli libera un gas (H2S), que tiene el característico olor a huevo podrido. Otro sistema consiste en frotar el lapislázuli sobre una hoja rugosa: la piedra real debe dejar una raya azul. Por supuesto, existe el riesgo de dañar la joya …
Cómo limpiar lapislázuli. Es una piedra que no es demasiado dura (5-6 en la escala de Mohr, que indica 10 para el diamante). Por este motivo, es necesario evitar golpear el lapislázuli sobre superficies duras y no guardarlo junto con otras joyas que puedan rayar fácilmente la piedra. El lapislázuli tiende a empañarse con el tiempo: en este caso se debe llevar a un joyero que realizará un nuevo pulido. Para limpiar las joyas con lapislázuli puedes utilizar el método siempre válido del agua, una gota de jabón neutro y un cepillo de dientes de cerdas suaves. Luego, la joya debe secarse con un paño suave para evitar rayones. En cambio, es mejor evitar el vapor, los ultrasonidos y los disolventes químicos.
