Según la agencia Reuters, Italia ha perdido su liderazgo como exportador de joyas de oro, superado por India y Estados Unidos. No solo eso: corre el riesgo de deslizarse aún más debido al alto costo de producción y las barreras arancelarias. Durante años, Italia fue el mayor productor y exportador mundial de productos de oro. Compañías como Bulgari, Damiani y Roberto Coin fueron (y siguen siendo) marcas de lujo italianas celebradas en todo el mundo por su uso del metal amarillo combinado con piedras preciosas y diseños vanguardistas. Pero el sector del oro italiano, según la agencia británica, está librando una batalla cuesta arriba contra los aranceles punitivos impuestos por mercados como China y la competencia de productores de menor costo, que se benefician de mejores habilidades y tecnologías más avanzadas.
También impactaron los altos precios del oro y los altos salarios, que inflaron aún más los costos. Además, las ventas de joyas de oro en Italia se han desplomado debido a la recesión. “La demanda de joyas es una de las primeras en caer en una recesión”, comenta Licia Mattioli, presidenta de Federorafi y directora de una empresa de orfebrería en Turín. Las ventas de joyas de oro en Italia cayeron un 15 % en volumen (a 4,8 toneladas) y un 9 % en valor (246 millones de dólares) año con año en el segundo trimestre, según datos del Consejo Mundial del Oro.
Steven Tranquilli, director de la federación italiana de distribuidores de joyas, Federdettaglianti Orafi, estima que las ventas minoristas de joyas de oro en Italia han disminuido entre un 20 y un 25 % en un año. Y según Federorafi, los ingresos totales del sector en 2011 ascendieron a 6.300 millones de euros, un 16% menos que en 2007.
Así que ahora India y EE. UU. han superado a Italia como exportadores, al menos en términos de volumen. A esto se suma la fuerte competencia de países con bajos costos de procesamiento, como China continental, Hong Kong y Tailandia. Las exportaciones también sufren los altos aranceles. Los fabricantes indios y brasileños pagan aranceles aduaneros bajos cuando exportan sus joyas a la UE. Pero en esos países hay frenos a las importaciones. Además, los productores de India y Estados Unidos se benefician de mayores economías de escala en comparación con la naturaleza fragmentada del sector orfebre italiano, empresas centradas en Vicenza, Valenza, Arezzo y Bassano del Grappa, la mayoría de las cuales son familiares con pequeñas tiendas artesanales. .
¿Cómo sale? Según Reuters, es necesario mejorar las habilidades de diseño y la tecnología, así como reducir los costos laborales. Luego está la necesidad de mejorar las exportaciones. Los fabricantes de joyas de oro se reúnen tres veces al año, en enero, mayo y septiembre, para las ferias VicenzaOro en Vicenza, que atraen a cientos de compradores minoristas de todo el mundo en busca de las creaciones más interesantes para sus tiendas. Y frente a los difíciles desafíos del mercado nacional, los fabricantes de joyería italianos están dirigiendo cada vez más su atención hacia los mercados de rápido crecimiento. Según los últimos datos de VicenzaOro, los principales destinos de la joyería italiana en el primer trimestre de 2012 fueron Suiza (363 millones de euros, el 22% del total), los Emiratos Árabes Unidos (237 millones de euros, el mismo 3%) y los Estados Unidos (142 millones de euros, equivalente al 8,6%).
Italia exporta alrededor del 70% de sus joyas de oro, el resto se vende en el mercado interno. “Pero el gran problema para las exportaciones de joyas de oro italianas son los aranceles de importación en los países Bric”, agrega Mattioli, refiriéndose a Brasil, Rusia, India y China. La industria italiana está presionando a la Unión Europea para que supere el desafío arancelario, pero Bruselas ha respondido que la alta calidad de las exportaciones de joyería italiana debería garantizar la penetración en los mercados asiáticos de rápido crecimiento, incluida China. “China maneja aranceles de importación sustanciales, un freno importante para los negocios de las empresas italianas”, comenta Mattioli. “Necesitamos discutir el tema de los derechos de importación a nivel internacional”. Sin embargo, según los expertos de VicenzaOro, las exportaciones a China en el primer trimestre de 2012 aumentaron un 52,7% hasta los 38,2 millones de euros, lo que situó al país en el segundo lugar entre los destinos de exportación.
La innovación en el diseño y el marketing son las claves del éxito. A nivel minorista, por ejemplo, Damiani registró un fuerte aumento. “Hay mercados exteriores que están creciendo rápidamente y en los que nuestro grupo ve grandes posibilidades, como China, donde Damiani ya está presente con ocho tiendas y próximamente abrirá otras cinco, y las ex repúblicas soviéticas, donde se inaugurará una nueva boutique. próximamente en Moscú”, confirmó Guido Damiani, presidente y director ejecutivo del grupo homónimo. En resumen, no todo está perdido, afortunadamente.
