Oro abajo, diamantes arriba

El oro cayó a mínimos de tres años, cayendo por debajo de los 1.200 dólares la onza, el nivel más bajo en tres años. Pero, por otro lado, se está disparando el precio de los diamantes en bruto, cuyo valor ha aumentado entre un 10 y un 15% desde principios de año. Una carrera ascendente que, sin embargo, corre el riesgo de ser frenada por China: el apetito chino por las piedras preciosas está menguando con la desaceleración de la economía. Y el peligro para los diamantes es perder su brillo. El mercado estadounidense sigue siendo el mayor del mundo para los diamantes, representando entre el 35 y el 40% de las ventas, pero el auge de los últimos años está vinculado a los países en desarrollo, en particular a China. Y los datos de De Beers no dejan lugar a dudas: sólo en Shanghai, entre 1993 y 2006, el número de novias que recibieron un anillo de compromiso de diamantes pasó de cero a 62%. Sin embargo, los temores sobre la estabilidad de la economía y la crisis crediticia china frenan el apetito por las gemas preciosas, lo que lleva a una mayor cautela antes de realizar compras importantes. Y el impacto en los precios de los diamantes podría sentirse con fuerza. A esto se suma la incertidumbre sobre las políticas de la Reserva Federal, que está provocando el desplome del precio del oro. Los llamamientos a la calma del banco central americano no influyen actualmente en los precios del metal precioso, que continúa su tendencia a la baja. El presidente de la Fed de Nueva York, William Dudley, intervino para intentar calmar los temores de los inversores, al igual que el presidente de la Fed de Atlanta, Dennis Lockart. Los mercados – explican – han malinterpretado al presidente de la Reserva Federal, Ben Bernanke. «No es el calendario, sino la economía la que dicta» el ritmo de las compras de activos que, en caso de desaceleración, podrían incluso continuar a un ritmo sostenido y durante un largo período», destaca Dudley.