El oro se dispara, los precios de la plata se disparan, el platino se dispara. Pero si busca metales preciosos o joyas exclusivas, existe otra alternativa: el osmio, un metal precioso cada vez más utilizado en joyería. Es un metal, pero también puede transformarse en pequeños cristales azul blanquecinos para crear un pavé similar al diamante y, según algunos, más brillante. El osmio fue el último de los ocho metales preciosos en descubrirse, después del oro, la plata, el rutenio, el rodio, el paladio, el iridio y el platino. Desde entonces, su precio ha aumentado significativamente, también porque el osmio es el metal más raro del mundo.
El oro es 1500 veces más común que el osmio. Y, por ejemplo, en 250 camiones de 40 toneladas repletos de mineral de platino, solo se encuentra una onza de osmio, unos 30 gramos. En resumen, es extremadamente raro y, según los geólogos, está destinado a agotarse pronto. Por eso algunos afirman que su precio seguirá subiendo. También se puede comprar en lingotes como inversión, pero ojo: no cotiza en bolsa.
El osmio se encuentra en la naturaleza en forma de osmiridio, una aleación natural de osmio e iridio, en arenas fluviales ricas en platino y en algunos yacimientos minerales de níquel, principalmente en los Urales, Australia o Sudáfrica. Sin embargo, el valor del metal no reside tanto en el material como en el trabajo necesario para completar su engaste cuando se presenta en forma de cristales. Este metal también tiene una ventaja: es a prueba de falsificaciones, ya que cada pieza se almacena en una base de datos global con un código de identificación y un escaneo de la superficie cristalina. Se somete a un proceso de certificación en el Osmium-Institut für Inverkehrbringung und Zertifizierung von Osmium (Alemania).
Sin embargo, el osmio también tiene un lado negativo: solo se comercializa en su forma cristalina, ya que todas las demás formas, como el osmio crudo, pueden formar un óxido tóxico al entrar en contacto con el aire. Por eso, el proceso de transformación es particularmente peligroso. Sin embargo, una vez transformado en cristales, el metal deja de ser peligroso. La invención del proceso de cristalización es bastante reciente: se inventó en 2013, tras 40 años de trabajo de laboratorio.
En joyería, el osmio también se utiliza en aleaciones con otros metales, como el platino. Según el Consejo Mundial del Osmio, los «diamantes de osmio» cuestan actualmente aproximadamente una décima parte del precio de los diamantes tradicionales. No obstante, se espera que los expertos cambien esta situación en los próximos años. Los diamantes son muy hermosos, pero no tan raros como el osmio.
