Los papas usan joyas de oro y plata. Aunque, más que estético, pueden tener un significado simbólico. Es el caso del anillo piscatorio: hecho de oro, es en realidad un sello utilizado hasta 1842 para sellar todos los documentos oficiales redactados por el Papa o refrendados por él. Ahora que ya no tiene funciones prácticas, la tradición se ha conservado. Tras la muerte del Papa, el anillo del pescador fue destruido por el cardenal chambelán en presencia de los demás cardenales, utilizando un mazo de plata y luego conservado en los museos vaticanos. En un tiempo, la acción sirvió para evitar el uso indebido del sello, por ejemplo para evitar que los documentos tuvieran una fecha posterior.
Sin embargo, la del Papa saliente ya ha sido rayada hasta dejarla inservible. Hoy sólo subraya que durante el período de sede vacante nadie puede asumir las prerrogativas del Pontífice. ¿Se renovará también la tradición con el recién elegido Papa Francisco? «El anillo del pescador también podía estar hecho de bronce o de aleaciones de cobre, como los anillos cardenales del Renacimiento, o incluso de hierro, como en la época de la Roma republicana», afirma Claudio Franchi, el histórico artesano del arte que junto con su hermano Roberto creó el anillo de pescador de oro para Benedicto XVI. El mensaje del anillo del pescador de Benedicto XVI resume, en intención, la presencia de la Iglesia a través del símbolo del pez; mientras que la relación entre el pontífice y los fieles está representada por la Columnata de San Pedro, por el diseño perforado de la plaza y por el pescador, o el vicario de Cristo, que tiene un laboratorio en el centro de Roma. también vicepresidente de la Asociación de Orfebres Romanos.
«La elección del material es, por tanto, secundaria a la del contenido simbólico, que es el verdadero valor valioso inmaterial. Y podría combinar el mensaje de sencillez y de atención a los más pobres del Papa Francisco, y al mismo tiempo lo que el padre Lombardi ha dicho estos últimos días, es decir, que el anillo del pescador habría sido idéntico al de Benedicto XVI también para su sucesor», añade Franchi. Según el artesano, que tardó unas 300 horas en crear el del Papa emérito, el anillo de pescador es «ante todo un potente vehículo simbólico. Para el Papa Francisco, el uso de un metal no noble contribuiría a reforzar aún más el mensaje evangélico confiado al anillo, sin dejar de ser fiel al ritual que lo vincularía a la personalidad y a la sensibilidad del nuevo Pontífice». Pero el anillo no es la única joya, aunque sea sagrada, que lleva el Papa.
Sobre el vestido blanco de Francisco I destaca una cruz, que según algunos está hecha de hierro. Pero no es así. «En realidad se trata de una cruz de plata ennegrecida por el proceso de oxidación natural, característico de este metal», revela el orfebre. Ahora la Asociación de Orfebres Romanos está a la espera de saber si el Papa Francisco también optará por confiar en ellos y les encargará la fabricación de un nuevo anillo de pescador.
