Die größte Schmuckauktion mit dem größten Schatten in der Geschichte. Der Fall wurde von der New York Times zur Sprache gebracht und betrifft die von Christie’s organisierte Heidi-Horten-Schmuckauktion.
Der für den 10. und 12. Mai in Genf geplante Verkauf umfasst 700 außergewöhnliche Juwelen, darunter Indiens außergewöhnlichen Briolette, einen 90-Karat-Diamanten im Wert von fast 8 Millionen US-Dollar. Das Problem, das in den letzten Tagen aufgetaucht ist, ist die Herkunft des Vermögens der deutschen Familie Horten. Helmut Horten, Heidis Ehemann, hatte angeblich enge Verbindungen zum Dritten Reich.
Nicht nur. Er hätte sich illegal bereichert, indem er Unternehmen kaufte, die von jüdischen Eigentümern zu Schnäppchenpreisen verkauft und unter Drohungen zum Verkauf gezwungen wurden. Die im vergangenen Jahr verstorbene Heidi Horten wurde mit 19 Jahren mit dem 30 Jahre älteren Helmut Horten verheiratet. In den 1980er Jahren erbte Heidi fast 1 Milliarde Dollar, die sie auch für das Sammeln prächtiger Juwelen ausgab. Der erwartete Erlös aus der Auktion von Christie’s wird auf über 150 Millionen Dollar geschätzt. Der Rekord von 137 Millionen, der durch den Verkauf von Liz Taylors Juwelen im Jahr 2011 aufgestellt wurde, würde gebrochen werden. Der Erlös der Auktion ist für wohltätige Zwecke bestimmt, insbesondere für eine Stiftung in Vaduz in der Schweiz, die ein Museum im Herzen des alten Wien besitzt, sowie für philanthropische Initiativen im medizinischen Bereich. Aber das hat die Kontroverse nicht beendet.
Die geheime Geschichte
Die Probleme liegen in der Familiengeschichte. Christie’s selbst hat zugegeben, dass Helmut Horten seinen Reichtum aufgebaut hat, indem er Firmen von Juden kaufte, die von Hitlers Regime zum Verkauf gezwungen wurden. Stephanie Stephan, Tochter eines jüdischen Geschäftsmanns im Vorstand eines Amsterdamer Unternehmens, das Hortens Ziel während der Nazis war, glaubt, dass philanthropische Bemühungen nicht Grund genug sind, um einen Verkauf auf der Grundlage dieser Streitigkeiten über die Herkunft des Familienvermögens durchzusetzen. Stephan, ein Münchner Journalist, zitiert die eidesstattliche Aussage eines Kollegen seines Vaters, wonach Horten gedroht habe, die jüdischen Besitzer in Konzentrationslager zu deportieren, wenn sie sich der Übernahme widersetzten.
Laut David de Jong, Autor eines Buches über deutsche Milliardäre, legte Horten auch während des Dritten Reiches den Grundstein für seinen Reichtum, indem er bei Juden, die zum Ausverkauf gezwungen waren, mit Rabatt kaufte. Zum Beispiel das Kaufhaus Alsberg in Duisburg, das für nicht einmal 65 % seines realen Wertes gekauft wurde. Zu der Zeit beschrieb Horten den Kauf in einer Zeitschrift der NSDAP, dass der Laden in arische Hände übergegangen sei.
Vor ihrem Tod hatte Heidi Horten jedoch einen Gelehrten engagiert, um das Familienvermögen zu untersuchen. Untersuchungen haben bestätigt, dass ihr Mann vom Kauf jüdischer Unternehmen profitierte, aber dass der auf diese Weise erreichte Wohlstand nicht überbewertet werden sollte. Um Kritik abzuwehren, hat Christie’s zugesagt, einen Teil des Erlöses für die Holocaust-Forschung und -Bildung einzusetzen.
