Les papes portent une bague. C’est l’anneau piscatorio. Celui du pape François a une histoire particulière.
Voici la véritable histoire de la Bague du Pêcheur. Pour le pape Léon XIV, cette bague représente saint Pierre tenant les clés et le filet, avec le nom du pape gravé à l’intérieur, et se porte à l’annulaire de la main droite. Elle n’est pas en or, mais en argent doré. Elle représente Pierre avec les clés et a été créée par l’artiste romagnol Enrico Manfrini deux ans avant la mort du pape Paul VI, à qui elle était destinée et qui lui a été remise lors de la messe inaugurant son ministère pétrinien. Le pontife souhaitait la porter à son doigt pour « se présenter au Divin Rédempteur avec ce signe épiscopal ». Mais les choses ont pris une autre tournure, et son secrétaire, Monseigneur Pasquale Macchi, avec Don Ettore Malnati du diocèse de Trieste, l’ont conservée avec de nombreux autres objets et bijoux appartenant au pape et au Concile. Le bijou étant fait de cire, une matière périssable, Monseigneur Macchi et Don Malnati ont décidé, il y a quinze ans, de le faire fondre en argent doré. L’anneau de cire fondit, mais l’œuvre fut sauvée.
Durant le conclave, Don Malnati se souvint de cet anneau et en parla à l’évêque de Trieste, Giampaolo Crepaldi, avec qui il entretient une relation étroite. Ce dernier lui suggéra de le proposer au nouveau pape. Le cardinal Giovanni Battista Re servit d’intermédiaire pour le transfert. C’est à lui, à Rome, après un voyage de près de 700 kilomètres, que le joyau fut remis. Le cardinal le remit ensuite aux maîtres de cérémonie pontificaux qui, avec deux autres anneaux, les présentèrent au pape François, lequel le choisit. « Je suis très heureux », déclara plus tard Don Malnati, « que le pape François possède cet anneau. Je ne l’ai pas rencontré, mais j’aime son style ; il est en accord avec l’image d’un pasteur, dans l’idée d’aller à la rencontre des fidèles. » L’anneau est désormais entre les mains du pape Léon XIV.
Manfrini, qui vivait à Milan, faisait partie d’un groupe d’artistes proches du pape Montini et qui était impliqué, entre autres, dans la récupération des enfants en difficulté grâce à l’enseignement de l’art. Manfrini, en particulier, a beaucoup travaillé dans le secteur de l’art sacré et, avec Rudelli, Lorenzetti et Scorzelli, il a créé la chapelle de l’appartement papal. Antérieurement à Manfrini, Don Malnati a rappelé que “pour fabriquer ce type de bijoux était une entreprise qui a fait faillite, les Senesi”.
