L’Inde est le paradis de l’or. Il y a des femmes, dans le grand pays asiatique, qui se couvrent de bijoux au point d’emporter avec elles des onces de métal. Un vrai effort. Les agriculteurs économisent leurs économies pour acheter les bijoux les plus flashy. Il y a même ceux qui achètent des bagues en or pour les utiliser comme coups de poing américains ou des magnats qui offrent de l’or aux temples hindous pour équilibrer leur comportement décontracté en affaires. En 2011, l’Inde a importé plus d’or que tout autre pays au monde : environ 1 000 tonnes, soit un cinquième de l’offre annuelle mondiale. C’est le même montant que l’on retrouve dans les sous-sols de la banque centrale suisse.
Les Indiens ont toujours été attirés par les bijoux créés avec le métal jaune. Mais faire des achats dans cette proportion est un phénomène récent. L’Inde n’a consommé que 65 tonnes d’or en 1982. Et jusqu’en 1990, les importations étaient pratiquement interdites. L’or devait être introduit en contrebande et son prix en Inde était environ 50 % plus élevé qu’à l’étranger. L’acheteur type était un pauvre agriculteur du Sud, pour qui l’or était une monnaie ancienne qu’il fallait garder cachée en cas de temps troublés. Mais la déréglementation a entraîné une explosion des achats. Aujourd’hui, les lingots sont achetés par des personnes riches, des investisseurs et des spéculateurs. Et la plupart de l’or entre en Inde légalement, par l’intermédiaire des banques.
