La espinela se ha convertido en parte de las piedras del mes de agosto. Estas son sus características: ¿podría distinguirlo de un rubí? ♦ ︎
En 2016, Jewelers of America y la American Gem Trade Association decidieron agregar la espinela a la lista oficial de piedras de nacimiento en agosto. La espinela, en resumen, sostiene el cetro de piedra del mes al peridoto. En cualquier caso, la espinela es una piedra que se utiliza cada vez más incluso en alta joyería gracias a sus características.
Historia. La espinela también fue llamada “gran impostora de las colecciones reales”. Sí, porque muchas de las famosas piedras preciosas conocidas como Ruby of the Black Prince o Timur Ruby, que son parte del British Crown Treasure, no son rubíes, sino espinelas. Una gema de 412 quilates, que es parte de las joyas de la corona rusa, y la mayoría de las piedras rojas en la corona de Irán, que es la colección más grande en el mundo de esta piedra roja (casi siempre), también son espinelas. El Samarian Spinel es, en cambio, la espinela más grande conocida en el mundo, con un peso de 500 quilates (alrededor de 100 gramos).
Natura. La espinela se distinguió del rubí solo en 1783 por el mineralogista Jean Baptiste Louis Rome de Lisle. Desde un punto de vista químico, la espinela es un mineral compuesto de aluminato de magnesio con características muy diferentes en comparación con el rubí, que para la mineralogía es en cambio un corindón. La espinela es menos dura (un rubí afilado puede rayar una espinela, pero no ocurre lo contrario) y tiene una gravedad específica menor. En la práctica, con el mismo volumen pesa menos. Además, tiene solo un índice de refracción, mientras que el rubí birreflectante puede tener dos colores diferentes y distintos.
Colores. Los principales son rojo, naranja rojizo, rosa intenso, rojo rosado, violeta y negro, pero también azul intenso de cobalto, incluso si son muy raros.
Donde se encuentra. En Birmania se extraen los mejores ejemplos de espinela, en el rango de rojo, rosa, violeta, naranja, azul y rosa. También en Mahenge, en el sur de Tanzania, se han encontrado gemas recientemente en gran calidad y con color rojo y anaranjado rojizo. Otro productor importante es Sri Lanka, seguido de Tayikistán, Tailandia y Pakistán.
Evaluación. Aunque es raro como el rubí, el precio de la espinela es más bajo. Pero las cosas están cambiando rápidamente y los precios de la espinela están en aumento. El rojo intenso intenso es el tono más precioso (difícil de encontrar), seguido del rojo anaranjado, el rojo rosado y el rojo púrpura. Dado que la espinela generalmente no tiene inclusiones, la transparencia es muy relevante en la evaluación. Ahora que los consumidores pueden ver que esta piedra tiene mucho valor, que tiene una larga historia, pueden comenzar a comprarla para enriquecer su colección. Y a medida que disminuía la oferta y la calidad de esa oferta, los precios se disparaban: de 5.000 dólares el quilate a 50.000 dólares el quilate en la actualidad. Al mismo tiempo, los tamaños van disminuyendo, por lo que mientras en 2007 era fácil encontrar una piedra de 100 quilates, hoy en día encontrar una espinela de 20 quilates de buena calidad es bastante difícil.
Precaución. También hay espinelas sintéticas en el mercado, producidas en láminas a través de un proceso de sinterización, es decir, con la compactación y formación de una masa sólida de material a través del calor o la presión.
