¿Son mejores los diamantes naturales o los creados en laboratorio? ¿Qué diamantes son más sostenibles? ¿Y cuáles tienen un mayor valor en el tiempo? Cuestiones que, presumiblemente, seguirán siendo de actualidad incluso en los próximos años. Porque especialmente en China e India se han multiplicado las fábricas de diamantes creadas con maquinaria sofisticada ya precios cada vez más bajos. Además, quienes producen y venden diamantes sintéticos o de laboratorio pueden argumentar que estas gemas son completamente idénticas a las naturales, al menos en términos de composición química. Entonces, ¿quién tiene razón?
Los productores de diamantes naturales están preocupados por la difusión de joyas hechas con piedras creadas en laboratorio. Por ello, Natural Diamond Council, asociación que agrupa a empresas como De Beers Group, Dominion Diamonds, Lucara Diamond, Petra Diamonds, RZM Murowa y Rio Tinto, ha decidido explicar sus motivos. Y para disipar algunos mitos que acompañan a los diamantes de laboratorio. Estas son respuestas, desde el punto de vista de las empresas mineras, que ante todo cuestionan la idea de que los diamantes sintéticos son verdes, amigos del medio ambiente. Aunque no se puede ignorar que De Beers ha estado vendiendo diamantes sintéticos durante algunos años a través de la marca Lightbox Jewelry…
Veamos cuáles son los argumentos del Natural Diamond Council.
¿Los diamantes cultivados en laboratorio son iguales a los naturales?
De hecho, explica el Natural Diamond Council, los diamantes creados en el laboratorio se pueden distinguir de los diamantes naturales mediante el uso de herramientas de verificación profesional. Los diamantes cultivados en laboratorio se producen a gran escala en unas pocas semanas, mientras que los naturales tienen miles de millones de años y tienen características y patrones específicos vinculados a su sistema de crecimiento (existen dos métodos para crear diamantes sintéticos).
¿Son sostenibles los diamantes cultivados en laboratorio?
Según el Natural Diamond Council, los diamantes cultivados en laboratorio replican el proceso natural de creación de diamantes, que requiere una cantidad considerable de electricidad, principalmente de la red nacional. Más del 60 % de los diamantes cultivados en laboratorio se producen en China e India, donde el 63 % y el 74 % de las redes eléctricas, respectivamente, funcionan con carbón. Además, la producción de diamantes en el laboratorio puede requerir temperaturas muy altas cercanas al 20% de la temperatura de la superficie solar.
¿Los diamantes naturales significan que son un recurso natural limitado?
La formación tiene lugar durante millones, a veces miles de millones de años, y ocurre en áreas limitadas del manto terrestre, bajo temperaturas y presiones extremas. La recuperación mundial de diamantes naturales alcanzó su punto máximo en 2005 y luego disminuyó un 30 % en los últimos 16 años.
¿Se han depreciado los diamantes creados en laboratorio en los últimos años?
De 2016 a 2023, el precio promedio de un diamante creado en laboratorio de 1,5 quilates cayó más del 74 %, insiste el Natural Diamond Council. Por el contrario, aunque los precios de los diamantes naturales han fluctuado durante los últimos 35 años, en promedio han aumentado un 3 % anual.
¿La extracción de diamantes naturales es éticamente sostenible?
Gracias al Proceso de Kimberley, impulsado por Naciones Unidas y la Organización Mundial del Comercio, el comercio de diamantes en bruto, añaden los productores de diamantes, está regulado para garantizar que esté libre de conflictos. El Consejo de Joyería Responsable (RJC) garantiza el abastecimiento responsable a través de certificaciones verificadas por terceros. Y las marcas, los minoristas y los joyeros están implementando cada vez más protocolos y políticas de abastecimiento ético para garantizar la transparencia en sus cadenas de suministro.
¿La extracción de diamantes naturales daña el medio ambiente?
Según el Natural Diamond Council, los diamantes naturales ayudan a proteger la biodiversidad en un área del tamaño de las ciudades de Nueva York, Chicago, Washington D.C. y Las Vegas juntas. De Beers Group, por ejemplo, está trabajando con Kelp Blue para estudiar el potencial de las algas para almacenar carbono y mejorar la salud marina. Diamond Route es una red creada por De Beers Group para proteger los hábitats naturales amenazados en Sudáfrica y Botswana.
¿Los diamantes naturales son dañinos para los países donde se extraen?
La industria de los diamantes naturales, dicen los productores, sustenta el sustento de 10 millones de personas en todo el mundo. Hasta el 80 % del valor del diamante en bruto permanece en las comunidades locales en forma de compras locales, beneficios laborales, programas sociales, inversiones en infraestructura, impuestos, regalías y dividendos pagados por la industria a sus respectivos gobiernos. Para los miembros de NDC, el 85% de todas las adquisiciones es local. Y en Canadá, la industria de diamantes naturales aporta el 24 % del PIB total en los Territorios del Noroeste, donde $17 000 millones se destinaron a empresas (NWT) y $7500 millones a empresas de propiedad indígena (NWT).
