Legor utiliza la tecnología de inyección de aglutinante (Binder Jetting), que permite una producción de joyería más eficiente.
La joyería tiene su origen en la artesanía. Pero hoy en día, también se nutre de la tecnología. Como la tecnología Binder Jetting, una técnica de impresión 3D dentro del campo de la fabricación aditiva, utilizada habitualmente en los sectores mecánico o biomédico. Esta tecnología crea objetos pulverizando un agente aglutinante líquido sobre finas capas de polvo (metal, arena o cerámica), uniéndolas entre sí. Esto permite la creación de componentes complejos en diversos metales, como acero, plata 925, bronce y platino 950, directamente a partir de archivos CAD.
El objetivo es automatizar la extracción de precisión y eliminar prácticamente el riesgo de daños en las joyas impresas en 3D. Legor, un grupo multinacional con sede en Bressanvido (Vicenza), especializado en la transformación de metales en aleaciones, soluciones galvánicas y polvos de alta calidad para las industrias de la moda y la joyería fina, ha alcanzado este hito a través del proyecto de investigación y desarrollo Iojet. La iniciativa, cofinanciada por el Centro de Competencia Smact en el marco de la convocatoria Iriss, ha transformado la fase de despulpado en la impresión 3D de metal mediante la integración de un sistema robótico inteligente.
Uno de los aspectos más delicados de la tecnología Binder Jet es la extracción de las piezas del lecho de polvo metálico en el que se imprimieron. Actualmente, la extracción es un proceso manual realizado por un operario, caracterizado por su alta repetitividad y el riesgo de pérdida de material apenas visible o daños en las piezas. No existen en el mercado sistemas automatizados para la extracción de piezas pequeñas, las más comunes en la industria joyera. El proyecto Iojet se adapta a esta situación. Para afrontar los retos actuales del mercado, ha desarrollado un sistema robótico de puntería que facilita la extracción de las piezas y simplifica su manipulación.
El dispositivo permite al operario una visión clara, lo que repercute positivamente en la eficiencia del proceso al reducir las roturas, muy frecuentes durante la extracción. Con la ayuda de Iojet, la pérdida de piezas durante la extracción se reduce del 15 % al 4 % para un operario principiante, mientras que para un operario experimentado el porcentaje disminuye del 5 % al 1 %, y en muchos casos, es prácticamente nulo. Esto garantiza una simplificación general del trabajo, una reducción del estrés y un menor impacto en la salud del operario. Otra ventaja de la tecnología Binder Jet en términos de producción es la capacidad de imprimir miles de piezas pequeñas al día, lo que, a diferencia de otras tecnologías, acelera todo el proceso.
«El proyecto Iojet representa un paso muy importante para nosotros porque aborda una de las fases más delicadas de la impresión 3D con tecnología Binder Jet aplicada a la joyería: la extracción de piezas del polvo metálico», explica Andrea Friso, directora de I+D de Legor’s Master Alloy. La automatización de este proceso no solo reduce drásticamente el riesgo de daños en las piezas impresas, sino que también mejora la calidad del trabajo del operario, optimiza la gestión del polvo y aumenta la eficiencia de la producción. Este proyecto refleja plenamente nuestro compromiso con la investigación y el desarrollo: queremos ser cada vez más un socio tecnológico para nuestros clientes y contribuir a la innovación en un sector que, si bien tiene sus raíces en la tradición, posee un enorme potencial de evolución.
El innovador dispositivo se instaló en la planta de Bressanvido (Vicenza), donde se llevó a cabo una fase de pruebas en series de producción reales. Para desarrollar el proyecto, la empresa colaboró con el centro de investigación Joanneum en Klagenfurt (Austria), que durante varios meses se encargó de la creación y el perfeccionamiento del dispositivo para la limpieza de objetos 3D con polvo.
