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Christie’s es una casa de subastas británica fundada en 1766. Nació, por tanto, tres años antes que Napoleón, que vino al mundo en 1769 y murió en Sant’Elena el 5 de mayo de 1821, hace 200 años. El aniversario también encuentra una especie de celebración en el mundo de la joyería, con la venta del espectacular engaste de zafiros y diamantes que perteneció a la hija adoptiva del emperador y general francés, Stephanie de Beauharnais, Gran Duquesa de Baden (1789-1860). . El conjunto estará entre las atracciones de la subasta de Christie’s Magnificent Jewels, programada en Ginebra el 12 de mayo.
Consta de nueve piezas, entre ellas una tiara, un collar, un par de pendientes, dos colgantes y broches, además de un anillo y una pulsera, ofrecidos en lotes individuales. Se utilizaron un total de 38 zafiros de Ceilán para crear este conjunto a principios del siglo XIX. La colección también incluye la importante corona de zafiro de María II, Reina de Portugal, engastada con un extraordinario zafiro birmano en el centro.
La historia de la reconstrucción recuerda que Napoleón I en 1796 se casó con Josephine de Beauharnais, la tía de Stephanie, nacida el 28 de agosto de 1789. Su madre murió dos años después y Stephanie pasó sus primeros años con las monjas en la campiña francesa. Poco después del matrimonio de su tía con Napoleón I, se unió a ellos y creció en Versalles y París. Un mes antes de su matrimonio fue adoptada por Napoleón y se convirtió en la alteza imperial de su princesa Stephanie Napoléon y luego pudo casarse el 6 de abril de 1806 con el príncipe Carlos de Baden. Juntos tuvieron cinco hijos: dos varones, que murieron a una edad temprana, y tres hijas.
Un registro por escrito, que se encuentra entre las cajas de joyas, declara que estas joyas de zafiro fueron entregadas a Stephanie por su prima Hortense de Beauharnais. Ese origen es muy probable. En muchas pinturas se puede ver a Hortensia y su madre, la emperatriz Josefina, luciendo preciosos cinturones. Además, los documentos financieros de Hortense, que se conservan en el archivo de Napoleón en París, dan testimonio de su fortuna entre 1817 y 1837, año en que falleció. Muestran que salió de París en 1816 con poco dinero, pero muchas joyas.
Después de la muerte de Stephanie en 1860, el parure de zafiro descrito como “collar, colgante, pendientes, 7 alfileres y un cinturón” fue heredado por la segunda hija de Stephanie, Josephine, princesa de Hohenzollern Sigmaringen. Bajo la corte de Napoleón, los cinturones decorados con piedras preciosas formaban parte de cualquier adorno de joyería, ya que la moda dictaba que la cintura era muy alta en los vestidos y las damas de la corte necesitaban un cinturón que se colocaba justo debajo del escote.
Parece que el cinturón fue remodelado en un bandeau-tiara y un brazalete por la princesa Josephine, quien murió en 1900, a los 83 años. En su testamento, dejó los zafiros (collar, bandeau-tiara, pendientes, colgantes y brazalete) a su mayor. hijo, Léopold (1835-1905). En este punto, al parure de zafiro de Stephanie se le unió otra espectacular joya de zafiro: una corona con broches desmontables de la reina María da Gloria de Portugal (1819-1853).
María nació en 1819 en Río, donde su familia, la dinastía Braganza, se refugió cuando Napoleón I invadió su reino de Portugal. Su padre Pedro, rey de Portugal y primer emperador de Brasil, abdicó a su favor de la corona de Portugal en 1826. Con ello, María da Gloria se convirtió en reina de Portugal a la edad de siete años. Murió en 1853 después de haber dado a luz a 11 hijos. Su séptimo hijo, la infanta Antonia (1845-1913), se casó con Léopold, príncipe de Hohenzollern Sigmaringen en 1861, y se cree que su unión unió a los dos parures de zafiro.
