Joyas de titanio: ¿debería comprarlas?

Joyas de titanio: son la última frontera de las joyas. Hermoso, pero también difícil de hacer. ¿Deberías comprarlos? ♦

Larga vida al titanio, que se ha convertido en sinónimo de audacia creativa y alta tecnología en joyería desde un elemento clave en la industria aeroespacial. ¿A qué le debe su éxito? Para la ligereza, en primer lugar: con un peso inferior a un quinto en comparación con el oro, permite grandes volúmenes y la misma comodidad de uso, especialmente para aretes y pulseras. No solo eso: aquellos que asocian el titanio solo con su triste color gris de origen están equivocados: este metal se puede teñir en tonos brillantes y completos, desde el verde césped al rojo lacado, al púrpura intenso y al azul eléctrico. Además, cualquiera que sea el color obtenido a través de un proceso de oxidación, a diferencia de lo que se hace con el proceso galvánico en plata u otros metales, es mucho más resistente: no se desvanece con el tiempo y no corre el riesgo de desprendimiento. Pero esta no es la única ventaja técnica: su resistencia extrema le permite usar menos metal que el oro y el platino para los marcos y crear un pavé muy grueso.

Cómo usarlo. El titanio se usa a menudo para arquitecturas de metal delgado y ligero que sirven como bastidores de gemas. No es casualidad que la mayoría de las joyas de titanio estén literalmente cubiertas de piedras. Uno de los primeros en experimentar con este material en joyería fue Jar (Joseph Arthur Rosenthal) a fines de la década de 1980, y con motivo de su retrospectiva en el Museo Metropolitano de Nueva York, creó una colección de joyas de titanio y aluminio para la venta en el interior El museo a precios accesibles, de 2 a 5 mil dólares. El hecho de que sea menos costoso que el oro no debe ser engañoso, su procesamiento requiere una gran habilidad y conocimiento técnico, por lo que puede ocurrir que algunas joyas sean aún más caras que sus primas hechas con metales más nobles.

Los admiradores. Por lo tanto, las joyas de titanio generalmente están adornadas con piedras súper preciosas, como las de Wallace Chan, el joyero de Hong Kong o la suiza Suzanne Syz, que hizo del titanio su firma. Y sin embargo, la sinuosa tracería de Pomellato, que lo eligió para renovar la colección Arabesque, o las delicadas hojas del brazalete Chopard con zafiros azules, los colores magnéticos del broche con forma de flor de Giovanni Ferraris o el ligero ajuste del broche de Michelle Ong, una de las pocas personas que puede presumir de una amistad con Jar. Pero también hay quienes se centran todo en el diseño en lugar de las piedras preciosas, como la Maison Vhernier italiana.

¿Vale la pena comprar joyas de titanio? El titanio, como el metal, cuesta menos que el oro, pero es más difícil de usar en joyería. Dicho esto, el valor de una joya de titanio no está determinado por el costo de la materia prima. Si el oro de una joya se puede fundir y revender, no se puede proponer lo mismo para el titanio. Por lo tanto, cuando compra una joya de titanio, elige el diseño, la firma de la Maison, las gemas que componen la pieza. No se dice que una joya de titanio sea más ventajosa que una joya de oro o platino: depende de las piedras que la componen.

¿Cómo se limpia el titanio? Además de ser ligero, el titanio es muy resistente: no hay problema de limpieza que se puede realizar con la mezcla habitual de agua tibia, dos gotas de jabón líquido y un cepillo de dientes con cerdas suaves. En todo caso, el problema puede ser la estructura de la joya. El titanio, como hemos explicado, a menudo se usa para hacer joyas con una forma particularmente imaginativa, a menudo junto con muchas piedras preciosas. Debe tener mucho cuidado, por lo tanto, para no arruinar la estructura de la joya con una limpieza excesivamente energética.

Historia. Según Wikipedia, el titanio (del latín Titanus, Titán, nombre del duodécimo hijo de Gea y Urano entre los Titanes) fue descubierto en 1791 por el reverendo, mineralogista y químico británico William Gregor, quien lo identificó sin aislarlo en las rocas de ilmenita de Cornualles; lo denominó «menacanita», en honor al valle de Manaccan, donde había recolectado las muestras de roca.

En 1795, el químico alemán Heinrich Klaproth lo aisló de minerales de rutilo, demostró que era el mismo mineral que W. Gregor y nombró al elemento en honor a los Titanes de la mitología griega. El titanio metálico puro (99,9 %) fue preparado por primera vez en 1910 por el ingeniero neozelandés Matthew Albert Hunter calentando TiCl₄ con sodio a 700-800 °C.

El titanio metálico no se utilizó fuera de los laboratorios hasta 1946, cuando el ingeniero luxemburgués William Justin Kroll demostró que el titanio podía producirse comercialmente mediante la reducción del tetracloruro de titanio con magnesio. Hasta la fecha, este es el método más utilizado y se conoce como el proceso Kroll. Pero hace tan solo unos años, pocos habrían imaginado el uso generalizado del titanio en joyería.