Donald Trumps Zölle, die Kriege in der Ukraine und Palästina sowie der Aufstieg von Labordiamanten sind die Ursachen für den Einbruch der Diamantennachfrage. Die wirtschaftliche Entwicklung von De Beers, einem Unternehmen, das fast schon synonym für Diamanten steht, deutet darauf hin, dass die Marktnachfrage nach dem beliebtesten Stein stark zurückgegangen ist. Eine sinkende Nachfrage nach Rohsteinen zeigt sich auch in den Ergebnissen des zweiten Quartals, die im Rahmen des umfassenden Berichts der Muttergesellschaft Anglo American über alle Aktivitäten veröffentlicht wurden. Vielleicht ist es kein Zufall, dass sich der Bergbaukonzern trotz der derzeit ungünstigen Marktlage für den Verkauf von De Beers entschieden hat. Die Diamantenpreise sind entsprechend gefallen, mit Ausnahme außergewöhnlicher Edelsteine.
De Beers kontrollierte einst über 80 % des globalen Diamantenmarktes und prägte den Slogan „Ein Diamant ist für die Ewigkeit“. Doch vor einigen Jahren hatte das Unternehmen die brillante Idee, unter der Marke Lightbox auch Labordiamanten anzubieten – eine Strategie des Selbstkannibalismus. Die Folge: Anglo American musste die Bewertung der Marke De Beers drastisch senken und Lightbox schließen.
Die Daten zum Rückgang der Diamantenkäufe sind jedenfalls eindeutig: Im zweiten Quartal sank die Produktion von De Beers im Vergleich zum Vorjahr um 36 % auf 4,1 Millionen Karat gegenüber 6,4 Millionen im Vorjahreszeitraum. Der stärkste Produktionsrückgang (46 %) wurde in Kanada verzeichnet, wo De Beers eine Diamantenmine (Gaucho Kué) betreibt. Auch in Botswana (44 %) und Namibia (5 %) brach die Produktion ein. Nur in Südafrika, wo De Beers mit dem Abbau in der Venetia-Mine begann, wurde ein Anstieg von 17 % im Vergleich zum Vorjahr verzeichnet.
Die Krise wirkt sich auch auf andere Unternehmen der Branche aus: Neben den geopolitischen Spannungen steht der Diamantenmarkt vor der Gefahr, dass im Labor hergestellte Edelsteine einen größeren Erfolg als erwartet erzielen könnten. Und deshalb betrifft die Krise auf dem Diamantenmarkt nicht nur De Beers, sondern auch andere große Namen der Branche. Gem Diamonds hat 250 Stellen abgebaut und die monatlichen Kosten um 1,6 Millionen Dollar gesenkt. Dies ist eine Reaktion auf einen Umsatzrückgang von 43 %, der durch einen Rückgang der durchschnittlichen Diamantenpreise um 26 % noch verschärft wurde. Ein weiterer Akteur, Burgundy Diamond Mines, hat seinen Betrieb komplett eingestellt.
Der amerikanische Markt wurde von der Revolution der synthetischen Diamanten am härtesten getroffen. Die überwiegende Mehrheit der im Labor gezüchteten Steine stammt aus China und Indien. Die zentralchinesische Provinz Henan beispielsweise produziert mittlerweile über 70 % der im Labor gezüchteten Diamanten für Schmuck. Viele werden für Verlobungsringe ausgewählt, insbesondere in den Vereinigten Staaten: Eine 2024 von The Knot unter fast 17.000 amerikanischen Paaren durchgeführte Umfrage ergab, dass mehr als die Hälfte der Verlobungsringe einen im Labor gezüchteten Diamanten enthielt – ein Anstieg von 40 % gegenüber 2019. Im Labor gezüchtete Diamanten sind chemisch identisch mit natürlichen Diamanten. Sie sind weniger attraktiv, werden aber aufgrund ihres geringeren Preises bevorzugt. Und ihre Preise fallen weiter. Wer also vor einigen Jahren Schmuck mit synthetischen Diamanten gekauft hat, muss sich heute mit einer entwerteten Investition konfrontiert sehen.
Doch der Trend scheint unaufhaltsam: In den USA begann die Supermarktkette Walmart vor drei Jahren mit dem Verkauf von im Labor hergestellten Steinen; sie machen mittlerweile die Hälfte ihres Diamantsortiments aus. Der Umsatz stieg 2024 im Vergleich zum Vorjahr um 175 %, was den Einzelhändler zum zweitgrößten Schmuckhändler des Landes machte.
