Tout ce qu’il faut savoir sur la tourmaline, de plus en plus à la mode dans les bijoux ♦
Vous l’avez peut-être remarqué: depuis quelques années, la tourmaline, et en particulier la variété Paraiba est devenue la star de la joaillerie. Cependant, peu connaissent vraiment cette pierre, qui peut prendre différentes couleurs et qui est souvent confondue avec d’autres pierres précieuses. La tourmaline a commencé son ascension à la fin des années 1980, lorsque la variété aux couleurs vives a été découverte dans les mines de Paraíba, au Brésil. Ces tourmalines, aux nuances bleues et vertes, ont tout de suite eu du succès. Les prix de cette pierre ont augmenté rapidement pour atteindre plus de 10 000 $ le carat. Mais attention: les pierres rouges qui portent le nom de rubellite sont aussi des tourmalines.
Composition. Selon la chimie, les tourmalines sont une composition cristalline de silicate minéral de bore, avec des éléments d’aluminium, de fer, de magnésium, de sodium, de lithium ou de potassium. C’est une pierre semi-précieuse. Avant que le nom de tourmaline ne devienne courant, ce joyau était aussi appelé l’aimant ceylanais du Sri Lanka. Cette pierre a en effet des propriétés pyroélectriques: elle forme une accumulation temporaire de charges électriques de signe différent aux extrémités opposées en réponse à un changement de température. Mais ne vous inquiétez pas: le porteur n’est pas choqué. Dans le passé, cependant, grâce à cette propriété, les tourmalines ont été utilisées par les chimistes pour polariser la lumière.
Le nom. Tourmaline est un mot qui dérive de la langue tamoule et cinghalaise Turmali, utilisée pour diverses pierres précieuses trouvées au Sri Lanka. Au cours des derniers siècles, de grandes quantités de tourmalines ont été exportées vers l’Europe de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales de ce pays vers le sud de l’Inde.
Couleurs. La tourmaline prend une grande variété de couleurs. Cependant, la pierre découverte dans les États brésiliens du Minas Gerais et de Bahia est une variété unique aux couleurs vives, bleues et vertes. Le plus grand du monde pèse 191,87 carats et a été inclus dans le Livre Guinness des records. Mais il y a aussi des tourmalines rouges, roses, bleues et même une variété appelée pastèque, c’est-à-dire pastèque, avec des nuances qui passent du rose intense au vert olive. Il y a aussi la tourmaline verte brillante de Tanzanie, qui contient du chrome (le même minéral qui colore l’émeraude). Sur le marché, il y a aussi des tourmalines jaunes, parfois appelées tourmaline canarienne. La Zambie est riche en tourmalines rouges et jaunes, qui sont relativement peu coûteuses. Par une étrange coïncidence, la variété la plus rare, l’achroite incolore, n’est pas appréciée et peu coûteuse. Des tourmalines se trouvent également en Afghanistan et aux États-Unis. Les dépôts dans le Maine ont tendance à produire des cristaux vert menthe ou rose-framboise rouge. Les gisements californiens sont connus pour une couleur rose vif, mais aussi bicolore. La tourmaline la plus courante, cependant, est appelée schorl, fer de sodium de couleur noire.
Traitement de beauté. Il existe de nombreuses tourmalines qui sont soumises à des traitements spéciaux pour améliorer leur couleur. En particulier, les bourgeons roses et rouges sont souvent chauffés à des températures élevées pour rendre la couleur plus agréable. Par exemple, des pierres de couleur rouge très foncé peuvent être éclaircies par un traitement thermique. La couleur rose, en revanche, peut être considérablement augmentée par irradiation avec des rayons gamma ou des faisceaux d’électrons. Mais la radioactivité ne reste pas dans la pierre, rassurez-vous. Entre autres choses, vous ne le saurez jamais: le processus d’irradiation est presque impossible à détecter dans les tourmalines et n’affecte actuellement pas sa valeur. Les variétés de tourmaline telles que la rubellite et la Paraiba sont également parfois améliorées pour les rendre plus claires et plus lumineuses. Mais une tourmaline qui subit ce traitement vaut moins qu’une gemme naturelle du même type.
Où est-ce. Il n’y a pas que le Brésil. À la fin des années 1990, de la tourmaline contenant du cuivre a été trouvée au Nigéria. De la tourmaline a également été découverte récemment au Mozambique, très similaire à celle de Paraiba. Pour cette raison, la tourmaline du pays africain est souvent appelée paraiba, mais c’est une erreur (parfois souhaitée): en réalité les couleurs de la pierre mozambicaine sont souvent un peu moins brillantes que la brésilienne. De plus, la tourmaline africaine coûte également beaucoup moins cher.
