Pourquoi les pierres précieuses sont chauffées ?

Les pierres précieuses et semi-précieuses dans la grande majorité sont chauffés à des températures élevées. Ou soumis à des radiations. C’est pourquoi ♦

Si les pierres précieuses réchauffent votre cœur, c’est peut-être parce qu’elles ont été réchauffées à leur tour. Pas de votre regard, mais d’un four électrique pouvant atteindre 1600 degrés, ou d’un simple traitement au feu effectué immédiatement après l’extraction des pierres précieuses du sous-sol. Le traitement thermique des pierres précieuses et semi-précieuses est connu des bijoutiers et des gemmologues, mais peu connu du grand public, qui achète les bijoux qui arborent des rubis rouge profond, des saphirs bleu profond, des aigues-marines bleu clair et transparentes. En réalité, les pierres précieuses utilisées en joaillerie telles qu’extraites dans la nature ne constituent qu’une petite minorité : la plupart finissent au four, sans l’intervention d’un chef. Voyons donc en quoi consiste le traitement thermique des pierres précieuses.

Couleur et chaude
Les pierres sont chauffées avant tout pour faire ressortir leurs couleurs. Pendant le traitement, la pierre est chauffée à des températures très élevées (jusqu’à environ 1 600 degrés Celsius). À cette température, les inclusions (les petites quantités d’autres minéraux) présentes dans la pierre fondent et ajoutent leur couleur à la pierre. Habituellement donc, la pierre chauffée devient plus foncée, d’une teinte plus intense. C’est le cas par exemple du rutile dans les saphirs bleus. Il existe également des saphirs, connus sous le nom de Gouda, qui sont extraits de la terre avec une couleur blanc laiteux et des saphirs qui ne deviennent bleus que lorsqu’ils sont chauffés. Les rubis sont également presque toujours chauffés (à de rares exceptions près) : dans ce cas, avec la chaleur, l’oxyde d’aluminium présent dans la pierre, qui est un corindon comme le saphir, crée une nouvelle structure cristalline. À haute température, le chrome à l’intérieur d’un rubis se combine différemment, permettant une meilleure tonalité de couleur rouge. Un autre effet de la chaleur est qu’elle peut améliorer la transparence de la pierre, grâce à la destruction des gaz ou des inclusions microscopiques de fluides présentes à l’intérieur.

Comment les trouver
Avez-vous une bague avec une pierre naturelle ou chauffée? La question devrait être: qu’importe? Mais si vous êtes curieux de savoir, vous devez contacter un gemmologue avec un microscope. Et même ne sera donc pas facile à trouver. Les gemmologues, cependant, peut examiner l’état interne de la pierre, des inclusions, et rechercher des signes de traitement thermique. En général, si la pierre est parfaite ou a une valeur exceptionnelle, ou a été traitée.
Qu’est-ce que les pierres sont chauffées
Ici, les pierres finissent plus facilement dans le four: améthyste, citrine, ametrine, aigue-marine, tourmaline, topaze, saphir, rubis, tanzanite, zircon bleu.

Irradiation

En plus d’être chauffées, les pierres précieuses et semi-précieuses peuvent être soumises à des radiations. La question est: sont-ils dangereux alors? Non, pas de problème: ils sont sous contrôle strict, comme lorsque vous vous rendez à l’hôpital pour un examen thoracique. Et, dans tous les cas, avant de quitter le laboratoire, les pierres sont contrôlées pour s’assurer qu’elles n’émettent pas de radiations dangereuses. Après tout, de nombreuses gemmes sont naturellement soumises aux radiations lorsqu’elles sont souterraines. L’irradiation qui a lieu au laboratoire sert à renforcer ou à changer la couleur. Une pierre souvent soumise aux radiations est la topaze bleue, que l’on trouve dans la nature avec une teinte très claire. Souvent, les deux traitements, thermique et radioactif, sont combinés: chacun parvient à améliorer un aspect différent de la pierre.