Marie-Antoinette, Josèphe-Jeanne de Habsbourg-Lorraine, ou plus simplement Marie-Antoinette (Vienne, 2 novembre 1755 – Paris, 16 octobre 1793) : une reine malheureuse, innocemment guillotinée, ou victime de la fureur révolutionnaire des Jacobins ? Près de deux siècles et demi plus tard, la question divise toujours les historiens. La reine de France était probablement les deux à la fois. Cependant, un aspect fait l’unanimité, notamment grâce au film qui a tenté de réévaluer sa silhouette : Marie-Antoinette était aussi une créatrice de tendances. Le Victoria and Albert Museum de Londres lui consacre une exposition, Marie Antoinette Style (20 septembre 2025 – 22 mars 2026), qui explore l’influence de la reine la plus en vogue de l’histoire, couvrant le design, la mode, le cinéma, l’art et la joaillerie.
La Reine était une grande collectionneuse de bijoux : certains étaient des objets personnels rares, d’autres sont encore vendus aux enchères, comme ce fut le cas en juin dernier, lorsque Christie’s a mis en vente un rare diamant de 10,38 carats, couleur violet-rose, en forme de cerf-volant, ayant appartenu à Marie-Antoinette et qui a été adjugé 14 millions de dollars.
Selon Tobias Kormind, PDG de 77 Diamonds, « Les bijoux sont la vedette incontestée de cette importante exposition, qui célèbre la créativité et les liens entre la France et le Royaume-Uni. Il s’agit de la première exposition au Royaume-Uni entièrement consacrée à Marie-Antoinette. Elle présente des bijoux extraordinaires et d’autres objets précieux jamais sortis de France. Parmi eux, son emblématique pendentif en perles et diamants, célèbre pour avoir été introduit clandestinement à la veille de la Révolution française et vendu pour la somme record de 36 millions de dollars, ainsi qu’une réplique exacte du légendaire collier de diamants Boehmer et Bassange, au cœur du scandale qui a contribué au renversement de la monarchie française. Tout au long de l’histoire, les bijoux ont exprimé le pouvoir, la personnalité et la politique, et l’histoire de Marie-Antoinette en est l’exemple le plus frappant.»
Témoignant de la passion de la reine pour les bijoux, l’exposition du V&A présente notamment un collier de perles et de diamants, un record mondial, vendu en 2018 pour 36 millions de dollars : le collier Sutherland. Ce collier contiendrait des diamants provenant de la tristement célèbre affaire du collier de diamants (un scandale qui a irrémédiablement terni la réputation de Marie-Antoinette et contribué à la chute de la monarchie française et à la Révolution française). Outre les bijoux, l’exposition présente également de nombreux objets d’hier et d’aujourd’hui liés à la reine : des portraits, l’une de ses pantoufles à perles roses, un ensemble de chaises et une fiole en cristal étiquetée eau de Cologne.
