Genève, capitale de l’horlogerie et l’un des grands centres de la haute joaillerie. Deux aspects que la prochaine édition de GemGèneve (Palaexpo, 11-14 mai 2023) a décidé de valoriser. L’événement dédié aux bijoux vintage, au design et aux pierres précieuses revient pour combiner une exposition à l’intérieur du pavillon d’exposition. Pour la nouvelle édition, GemGenève et le Musée d’art et d’histoire de Genève (Mah), l’un des plus importants de Suisse, organisent une exposition centrée sur les mécanismes des automates, les objets d’art et la musique, avec des pièces de ses collections. Le Mah est actif depuis le 18ème siècle. Et, pour l’occasion, il rassemble 25 petites et moyennes œuvres, ainsi que des œuvres créées à la fin du XIXe siècle, fournies par le Musée international d’horlogerie de La Chaux-de-Fonds, par François Junod, sculpteur et fabricant d’automates, et par les exposants de GemGenève.
L’horlogerie est pratiquée à Genève depuis le XVIe siècle, associée au développement de vastes réseaux commerciaux et liant des innovations technologiques convergentes. La variété des objets conservés dans cette section met en lumière les mécanismes des montres et les inventions issues de la mécanique d’art avec des engrenages, des boîtes à musique et des automates : ces derniers sont particulièrement complexes, car ils allient aspects techniques et historiques, jusqu’à la philosophie et même à la magie. Les sons produits par la technique et les gestes simulés exécutés mécaniquement ont été des mariages surprenants entre l’artisanat et la technique d’autrefois.
Ces horloges, dont la plupart comportent un mécanisme musical, connaissent leur apogée vers 1840. La même passion se retrouve dans les pendules qui se transforment en véritables spectacles, avec boîtes à musique et oiseaux chanteurs : les créations s’inspirent de la vie quotidienne. , scènes champêtres ou monde du cirque. La musique accompagne souvent les spectacles : de simples boîtes à musique, pouvant jouer une ou plusieurs mélodies, sont commandées à des artisans spécialisés et intégrées dans des boîtiers de montres.
Le principe du carillon a été inventé en 1796 par l’horloger genevois Antoine Favre. Il a l’idée de remplacer le mécanisme complexe des timbres de cloche et des marteaux, utilisé pour les horloges et les tabatières, par des lames d’acier qui vibrent lorsqu’elles sont frappées par des goupilles disposées sur un cylindre.
