Vhernier in den Slums Südafrikas. Natürlich nicht mit den raffinierten Juwelen seiner Sammlungen, sondern mit einem Wohltätigkeitsprojekt. Auch wenn der Begriff nicht ganz passend ist: Die von Carlo Traglio geführte Schmuckmarke hat sich tatsächlich entschieden, das Projekt Empower Shack zu unterstützen, das vom Studio Urban Think-Tank der Eidgenössischen Fachhochschule Zürich entwickelt wurde. Das Team wird vom Architekten Alfredo Brillembourg und seinem Partner Hubert Klumpner in Zusammenarbeit mit der NGO Ikhayalami geleitet. Woraus besteht das Projekt? Das ist keine kleine Leistung: die Lebensqualität der Menschen in den Slums Kapstadts zu verbessern. Um dies zu erreichen, bestand die Idee darin, minimalistische Wohneinheiten zu schaffen. Der erste ist bereits installiert, doch der Weg ist lang: Der Slum am Stadtrand von Kapstadt, im Bezirk Khayelitsha, erstreckt sich über eine Fläche von 4 Quadratkilometern, in der 400.000 Menschen leben. Ziel ist es, die ersten hundert Einheiten zu bauen, die jeweils rund 6.000 Euro kosten. Ein Dach, Wände, minimale Dienstleistungen: viel mehr, als diejenigen, die jetzt in Slums leben, haben.
Was hat Vhernier damit zu tun? Kurz gesagt: Die Marke hat den Afrika-Anhänger geschaffen, ein Schmuckstück, das das Gesicht des Landes repräsentiert und in den Boutiquen von Vhernier erhältlich ist. 25 % des Verkaufspreises des Juwels werden für den Bau neuer Empower Shacks gespendet. Unter anderem ist der Kauf nicht nur eine wohltätige Unterstützung: Der Anhänger ist anmutig, eine Neuinterpretation traditioneller afrikanischer Masken, ein Ebenholzprofil mit goldenen Augen.
„Mit seinen über 50 Millionen Einwohnern und einer der wichtigsten Volkswirtschaften des Kontinents ist Südafrika ein Land, in dem sehr starke wirtschaftliche Ungleichheiten zu dramatischen sozialen Spannungen führen“, erklärt Carlo Traglio, Präsident von Vhernier.„Ich war sofort vom Empower Shack-Projekt fasziniert, das in seiner Einfachheit eine wirksame und nachhaltige Lösung für den katastrophalen Prozess des Wachstums südafrikanischer Megastädte darstellt.“ Darüber hinaus finde ich es bewundernswert, dass ein Stararchitekt wie Alfredo Brillembourg sich mit sozialen Themen befasst, ohne den Fokus auf das Geschäftliche zu legen.“
Die auf Südafrika bezogene Initiative ist nicht Vherniers einzige ethische Initiative. Ein weiteres Beispiel ist „Ein Ring, um ein Kind zu retten“, das 2010 ins Leben gerufen wurde, um die Interventionen der Francesca Rava NPH Italia Onlus Foundation zu unterstützen: hundert Prozent des Erlöses aus dem Verkauf des Pirouette Vhernier for Kids-Rings in Silber und Roségold , unterstützte die Kinderchirurgie des Saint-Damien-Krankenhauses in Haiti. „Wer einen Ring kauft, rettet tatsächlich einen Menschen: Die Kosten für die Pirouette entsprechen den Kosten für einen chirurgischen Eingriff“, erinnert sich Traglio. Vhernier in den USA unterstützt Artists for Peace and Justice (APJ), die vom Oscar-Preisträger Paul Haggis gegründete Vereinigung, mit der Initiative „Eine Bildung für die Kinder Haitis“: Der Verkauf jedes Rings garantiert ein Jahr Ausbildung für ein Schüler der St. Luc Street School und der Academy for Peace and Justice. „In Haiti liegt die Analphabetenrate bei 43 %. „Das ist ein kleiner konkreter Schritt in eine bessere Zukunft“, so der Firmenchef abschließend.
