Päpste tragen Gold- und Silberschmuck. Obwohl sie nicht nur eine ästhetische, sondern auch eine symbolische Bedeutung haben können. Dies ist der Fall beim Piskatorenring: Er besteht aus Gold und ist eigentlich ein Siegel, das bis 1842 zum Siegel jedes offiziellen Dokuments verwendet wurde, das vom Papst erstellt oder von ihm gegengezeichnet wurde. Obwohl es keine praktischen Funktionen mehr hat, ist die Tradition dennoch erhalten geblieben. Nach dem Tod des Papstes wurde der Fischerring vom Kardinalkämmerer im Beisein der anderen Kardinäle mit einem silbernen Hammer zerstört und anschließend in den Vatikanischen Museen aufbewahrt.
Die Maßnahme diente einst dazu, die missbräuchliche Verwendung des Siegels zu verhindern, etwa um die Rückdatierung von Dokumenten zu verhindern. Allerdings wurde das des scheidenden Papstes bereits zerkratzt und unbrauchbar gemacht. Heute betont er lediglich, dass während der Zeit der Stuhlvakanz niemand die Vorrechte des Papstes in Anspruch nehmen könne. Wird die Tradition auch mit dem neu gewählten Papst Franziskus erneuert? „Der Fischerring könnte auch aus Bronze oder Kupferlegierungen bestehen, wie die Kardinalsringe der Renaissance, oder sogar aus Eisen, wie im Zeitalter des republikanischen Roms“, behauptet Claudio Franchi, der historische Handwerker dieser Kunst Sein Bruder Roberto schuf den goldenen Fischerring für Benedikt XVI. Die Botschaft des Fischerrings von Benedikt XVI. fasst in der Absicht die Präsenz der Kirche durch das Symbol des Fisches zusammen; während die Beziehung zwischen dem Pontifex und den Gläubigen durch die Kolonnade von St. Peter, durch die perforierte Gestaltung des Platzes und durch den Fischer oder den Pfarrer Christi, der im Zentrum Roms ein Laboratorium hat, dargestellt wird außerdem Vizepräsident des Vereins Römische Goldschmiede. „Die Wahl des Materials ist daher zweitrangig gegenüber der des symbolischen Inhalts, der den wahren immateriellen Wert darstellt.“ Und es könnte die Botschaft von Papst Franziskus der Einfachheit und Aufmerksamkeit für die Ärmsten mit dem verbinden, was Pater Lombardi in den letzten Tagen gesagt hat, nämlich dass der Fischerring auch für seinen Nachfolger mit dem von Benedikt XVI. identisch gewesen wäre“, fügt er hinzu Franchi.
Laut dem Handwerker, der für die Herstellung des Rings des emeritierten Papstes rund 300 Stunden benötigte, ist der Fischerring „zuallererst ein kraftvolles symbolisches Vehikel.“ Für Papst Franziskus würde die Verwendung eines unedlen Metalls dazu beitragen, die dem Ring anvertraute evangelische Botschaft weiter zu stärken und gleichzeitig dem Ritual treu zu bleiben, das es mit der Persönlichkeit und Sensibilität des neuen Papstes in Verbindung bringen würde.“ Aber der Ring ist nicht das einzige, wenn auch heilige Juwel, das der Papst trug. Über dem weißen Kleid von Franz I. sticht tatsächlich ein Kreuz hervor, von dem einige sagen, es sei aus Eisen. Ist aber nicht so. „In Wirklichkeit handelt es sich um ein Silberkreuz, das durch den für dieses Metall charakteristischen natürlichen Oxidationsprozess geschwärzt wurde“, verrät der Goldschmied. Nun wartet der römische Goldschmiedeverband darauf, ob Papst Franziskus sich ebenfalls auf sie verlassen und sie mit der Anfertigung eines neuen Fischerrings beauftragen wird.
