Les bijoutiers et les porteurs l’apprécient : la rubellite est une pierre de plus en plus utilisée. Mais qu’est-ce qu’une rubellite ?
Elle est rouge comme un rubis, mais ce n’est pas un rubis : la rubellite est une gemme d’un genre différent. Alors que le rubis appartient au genre corindon, la rubellite est une tourmaline scientifiquement classée parmi les silicates et est une variété d’elbaïte. Mais cela importe peu si vous n’êtes pas géologues ou gemmologues. Car la rubellite a surtout une autre qualité : elle est très belle et appréciée.
L’histoire de la rubellite
La pierre était également connue dans l’Antiquité, mais souvent confondue. En fait, il n’y avait pas d’outils pour distinguer une rubellite d’un spinelle, d’un grenat ou d’un rubis. Les premières rubellites sont arrivées en Europe depuis l’Orient déjà à l’époque romaine. Curieusement, une rubellite a été confondue par des érudits de l’époque tels que Théophraste et Pline l’Ancien avec du lyncurius, une sorte de gemme obtenue à partir de la cristallisation d’urine animale. Les pierres arrivèrent en Europe en plus grand nombre avec les navires marchands hollandais au début du XVIIe siècle, mais la pierre ne se répandit qu’au XVIIIe siècle, même si elle fut confondue avec le rubis. De nombreuses pierres précieuses du trésor du tsar Pierre Ier de Russie, considérées comme des rubis, sont désormais classées comme rubellite.
La propriété
Si vous espérez que les pierres ont une influence sur votre humeur, votre physique ou votre santé, prenez un ascenseur jusqu’au Moyen Âge. Les pierres sont des pierres, elles n’ont pas de propriétés magiques sauf dans les livres Harry Potter. Mais, bien sûr, une rubellite rouge fera le bonheur de toute femme qui la recevra en cadeau. Les Romains, cependant, croyaient que la rubellite possédait une force secrète. La pierre pour cela était souvent sculptée en forme d’animaux et utilisée comme amulette. En Asie en revanche, notamment en Chine, la rubellite était autrefois utilisée pour fabriquer les fermoirs qui ornaient les vêtements des mandarins chinois.
Couleur
La rubellite est rouge. Mais il peut avoir différentes nuances, du rose intense au magenta en passant par le rouge rubis, mais dans certains cas aussi avec une tendance au violet et, au contraire, à l’orange abricot. L’intensité et la teinte sont dues à la quantité de manganèse et de lithium. Un autre facteur qui caractérise la rubellite est la présence fréquente d’inclusions, c’est-à-dire de petites imperfections contenues dans la gemme, par exemple dues à la présence de minuscules minéraux.
Le regard
Les rubellites peuvent être composées de cristaux de différents types. Ce facteur détermine également le type de coupe. Les pierres formées de cristaux prismatiques sont taillées en forme de marches, celles avec des cristaux plus petits ont tendance à être utilisées comme pierres précieuses rondes ou en cabochon, mais aussi en formes ovales ou en forme de larme.
Où est-elle
De nombreuses rubellites proviennent de Birmanie, mais les plus précieuses sont celles du Brésil et du Nigeria, près de la ville d’Ibadan. La rubellite du Mozambique est également très appréciée, célèbre pour son absence exceptionnelle d’inclusions et pour sa couleur très intense et pure. Malheureusement, la mine est maintenant épuisée. D’autres pierres précieuses sont extraites des montagnes de l’Oural en Russie. Encore une fois : les rubellites se trouvent près de la ville de San Diego en Californie, mais aussi à Madagascar et même, en Italie, sur l’île d’Elbe.
Combien coûte une rubellite ?
Comme pour les autres pierres précieuses, la rubellite est également une question de poids et de qualité. Une couleur intense et profonde rend une gemme plus précieuse. Mais l’autre aspect à prendre en compte est la transparence et la quantité ou l’absence d’inclusions : plus la gemme a une teinte rouge intense et est sans défauts, plus sa valeur sera élevée. Enfin, évidemment le poids compte, qui se mesure en carats. Si vous souhaitez vous faire une idée de la valeur au détail de la rubellite, vous pouvez facilement consulter les revendeurs sur internet. Cependant, la valeur de la pierre est également liée au bijou sur lequel elle est montée. Une marque établie est généralement une garantie de pouvoir maintenir la valeur d’un bijou dans le temps.
Comment nettoyer
La rubellite nettoie comme toutes les autres pierres précieuses suffisamment dures. Il suffit de le plonger dans une bassine d’eau avec une ou deux gouttes de savon, de le laisser agir une dizaine de minutes, puis de le frotter délicatement avec une brosse à dents à poils souples, enfin de le rincer. Mais attention à ce que des matières plus délicates, comme les perles et les opales, ne soient pas présentes sur le bijou.
