Peut-être avez-vous un bijou en corail noir dans votre tiroir. Bon, sachez que ce n’est pas du corail, même s’il s’appelle ainsi. Le corail noir est autre chose que le corail rouge ou rose classique. Si vous êtes curieux de savoir ce qu’est le corail noir et comment nettoyer un bijou fabriqué à partir de ce matériau, vous trouverez ici les informations dont vous avez besoin.
On dirait du corail, mais…
Comme nous l’avons mentionné, le corail noir n’est pas un vrai corail. Il s’agit en fait d’un organisme différent, les antipathaires, que la science place dans la famille des Myriopathidae (mais pas seulement). Les coraux, quant à eux, sont des invertébrés marins qui font partie de la classe Anthozoa du phylum Cnidaria. Bref, c’est une autre espèce. Le corail noir est donc appelé ainsi, car il ressemble au plus connu, mais pour la biologie il fait partie de la sous-classe Hexacorallia, comme les madrépores et les anémones de mer.
Fonctionnalités
Entre autres choses, le corail noir est à peine noir. Le matériau utilisé dans les bijoux est simplement le squelette de cet organisme, qui est le plus souvent de couleur brun foncé. En dehors du squelette, qui est la partie la plus solide, il y a de petits tentacules qui sont utilisés pour la nutrition. Ces organismes marins se trouvent le plus souvent à des profondeurs inférieures à 50 mètres (164 pieds). La durée de vie naturelle estimée d’une colonie de corail noir est de 70 ans, mais des spécimens beaucoup plus anciens se trouvent en profondeur.
Corail noir et bijoux
De nombreux peuples de la région du Pacifique croyaient que le corail noir avait des pouvoirs de guérison et des esprits anti-maléfiques et les transformaient en colliers et bracelets. Il devrait être superflu de souligner que le corail noir, ainsi que les gemmes en général, n’ont aucune propriété supplémentaire. Sinon, ils sont également difficiles à utiliser en bijouterie. Contrairement au corail rouge ou rose, les coraux sont mous au lieu d’être durs comme des pierres précieuses. Un bijou de corail noir peut facilement se casser lorsqu’il est trop sec. Le corail noir est souvent utilisé pour les colliers et les bracelets. Il doit être nettoyé très soigneusement, trempé dans de l’eau froide ou tiède, avec une petite goutte de savon neutre. Ensuite, frottez-le avec une brosse à dents douce et soyeuse et séchez-le doucement.
Il semble que pour comprendre si un bijou est fait avec du vrai corail noir il doit être bouilli dans du lait : il doit dégager un parfum semblable à celui de la myrrhe. Mais faire bouillir un bijou, c’est aussi le gâcher et, de plus, qui peut reconnaître l’odeur de la myrrhe ?
Danger d’extinction
Comme les coraux les plus précieux, les coraux noirs font également l’objet d’une pêche aveugle et sont de moins en moins nombreux. Le braconnage, combiné à l’acidification des océans et au changement climatique, met en danger l’existence d’Antipatharia. Dans certaines zones des Caraïbes, où le corail noir était autrefois répandu, il a pratiquement disparu à cause de la surpêche.
