La crise du diamant

Un diamant est éternel, tant que vous ne le vendez pas. Et c’est là que réside le problème. La pierre la plus célèbre et la plus recherchée est-elle toujours un bon investissement ? Acheter une bague en diamant équivaut-il à posséder un bien de valeur qui pourra être revendu dans quelques années ? Et il y a aussi ceux qui achètent des diamants comme une forme d’investissement, tout comme des lingots d’or. Sans parler de ceux qui tentent de vendre des diamants en prétendant qu’il s’agit d’un achat sûr, dont la valeur se maintient ou augmente au fil du temps. Malheureusement, ce n’est pas le cas, même si les diamants sont en réalité un actif plutôt solide du point de vue de la valeur.

L’affaire De Beers montre cependant que ce n’est plus le cas. La marque la plus célèbre pour ses diamants (qui a inventé le slogan « un diamant est éternel » il y a un demi-siècle) est contrôlée par le géant minier Anglo American. L’État du Botswana en possède 20 %. Et De Beers est devenu en quelque sorte un fardeau pour le groupe. Anglo American a dû enregistrer une perte de 3,1 milliards de dollars dans le budget 2024, contre des bénéfices de 238 millions en 2023, causée presque entièrement par De Beers. L’année dernière, la société diamantaire avait enregistré une perte de 1,6 milliard de dollars sur son bilan, à laquelle s’ajoutent désormais 2,9 milliards supplémentaires. Pour ceux qui ne s’occupent pas de finance : c’est comme si Anglo disait à ses actionnaires : De Beers vaut beaucoup moins qu’avant, -4,5 milliards en deux ans, et donc il faut l’inscrire au bilan.

C’est pourquoi le PDG d’Anglo American, Duncan Wanblad, a avoué qu’il voulait se débarrasser de De Beers, soit en le vendant à une autre société, évidemment à un prix défiant toute concurrence, soit en l’introduisant en bourse, ce qui revient à refiler la responsabilité à de nouveaux actionnaires. Est-ce qu’il va réussir ? L’année dernière, De Beers avait perdu 25 millions de dollars, alors qu’en 2023, elle avait enregistré un bénéfice, mais seulement de 72 millions de dollars. Alors, pourquoi la grande entreprise de diamants est-elle dans le rouge ? L’une des raisons est que les Chinois achètent moins de diamants en raison du ralentissement de leur économie. Une autre raison est toutefois liée au succès des diamants créés en laboratoire, qui coûtent moins cher que les diamants naturels. C’est pourquoi, au cours des deux dernières années, le prix des diamants a chuté d’environ 50 % pour les pierres brutes et de 35 % pour les pierres taillées. En bref, les diamants sont éternels, mais leur valeur ne l’est pas.