Les papes portent des bijoux en or et en argent. Bien que, plus qu’esthétiques, ils puissent avoir une signification symbolique. C’est le cas de l’anneau piscatoire : réalisé en or, il s’agit en réalité d’un sceau utilisé jusqu’en 1842 pour sceller tout document officiel rédigé par le Pape, ou contresigné par lui. Aujourd’hui qu’elle n’a plus de fonctions pratiques, la tradition a néanmoins été préservée. À la mort du pape, l’anneau du pêcheur fut détruit par le cardinal chambellan en présence des autres cardinaux, à l’aide d’un marteau en argent, puis conservé dans les musées du Vatican. L’action servait autrefois à empêcher une utilisation inappropriée du sceau, par exemple pour empêcher que des documents soient antidatés.
Or, celui du pape sortant a déjà été rayé pour le rendre inutilisable. Aujourd’hui, il souligne seulement que pendant la période de vacance, personne ne peut assumer les prérogatives du Pontife. La tradition sera-t-elle également renouvelée avec le pape François nouvellement élu ? «L’anneau du pêcheur pouvait aussi être réalisé en bronze ou en alliages de cuivre, comme les anneaux des cardinaux de l’époque de la Renaissance, ou même en fer, comme à l’époque de la Rome républicaine», affirme Claudio Franchi, l’artisan historique de l’art qui, avec son frère Roberto a créé la bague de pêcheur en or pour Benoît XVI. Le message de l’anneau du pêcheur de Benoît XVI résume, en intention, la présence de l’Église à travers le symbole du poisson ; tandis que la relation entre le pontife et les fidèles est représentée par la colonnade de Saint-Pierre, par le dessin perforé de la place et par le pêcheur, ou le vicaire du Christ Franchi, qui possède un laboratoire au centre de Rome. également vice-président de l’Association des Orfèvres Romains. « Le choix du matériau est donc secondaire par rapport à celui du contenu symbolique, qui est la véritable valeur immatérielle.
Et cela pourrait combiner le message de simplicité et d’attention du Pape François aux plus pauvres, et en même temps ce que le Père Lombardi a dit ces derniers jours, à savoir que l’anneau du pêcheur aurait été identique à celui de Benoît XVI également pour son successeur », ajoute Franchi. Selon l’artisan, qui a mis environ 300 heures pour réaliser celle du pape émérite, la bague du pêcheur est « avant tout un puissant véhicule symbolique. Pour le Pape François, l’utilisation d’un métal non noble contribuerait à renforcer davantage le message évangélique confié à l’anneau, tout en restant fidèle au rituel qui le lierait à la personnalité et à la sensibilité du nouveau Pontife ». Mais la bague n’est pas le seul bijou, bien que sacré, porté par le pape. Au-dessus de la robe blanche de François Ier se détache en effet une croix, que certains disent être en fer.
Mais ce n’est pas le cas. «En réalité il s’agit d’une croix en argent noirci par le processus d’oxydation naturelle, caractéristique de ce métal», révèle l’orfèvre. L’Association des orfèvres romains attend désormais de savoir si le pape François choisira également de s’appuyer sur eux et de leur confier la réalisation d’une nouvelle bague de pêcheur.
