Des gemmes qui se ressemblent

Méfiez-vous des faux amis dans les bijoux. Ou, mieux, n’achetez pas de pierres qui ont des valeurs différentes, mais une apparence similaire. Semblable, mais pas pareil. Pourtant, non seulement les gemmologues faisant autorité sont tombés dans l’incompréhension, mais aussi les clients prêts à payer des chiffres avec de nombreux zéros et même des têtes couronnées. Voulez-vous un exemple? De nombreuses pierres précieuses appartenant au trésor du tsar Pierre Ier de Russie, longtemps considérées comme des rubis, ont ensuite été classées comme rubellite. La même gemme, le rubis, a également trompé la famille royale de Londres : le soi-disant Black Prince Ruby d’environ 170 carats monté sur la couronne impériale britannique n’est en fait pas un rubis, mais un spinelle, placé à côté du diamant Cullinan II, cet authentique . Bref, des pierres de la même couleur et assez similaires. Mais l’un vaut plus que l’autre.

Rubis et spinelle. Les deux sont des pierres rouges, bien que le spinelle puisse aussi prendre d’autres nuances, par exemple ces pierres peuvent aussi être noires. De nombreux spinelles utilisés en joaillerie ont une couleur et une clarté très similaires à celles du rubis et du saphir (deux pierres qui sont des variétés de corindon). Non seulement cela : le spinelle se trouve souvent dans des gisements adjacents à ceux de ces deux pierres les plus précieuses. En plus du spinelle rouge foncé, il existe également une variété de couleur framboise qui est extraite en Tanzanie.

Rubis et rubellite. La rubellite est une autre pierre rouge, qui peut avoir une teinte intense semblable à celle de certains rubis. Cependant, il s’agit d’une variété de tourmaline, une gemme moins rare que le rubis. La rubellite était déjà connue à l’époque romaine et la gemme était souvent confondue avec les grenats et les spinelles. La grande diffusion en Occident a eu lieu au début du XVIIe siècle après l’importation hollandaise de la rubellite du Sri Lanka. En 1998, une grande mine de tourmaline a été découverte au Nigeria et la rubellite a envahi les bijoutiers.

Spinelle et taaffeite. Entre ces deux pierres c’est la taaffeite qui est plus rare et plus chère. La taaffeite porte le nom de son découvreur, l’Irlandais Richard Taaffe, qui en 1945 l’a identifiée comme confondue avec le spinelle. Envoyée à Londres pour analyse, elle a été identifiée comme une nouvelle pierre précieuse, malheureusement très difficile à trouver. Contrairement au spinelle, la taaffeite présente la propriété de double réfraction qui permet la distinction entre ces deux minéraux. Il peut avoir différentes couleurs, notamment le rouge, le violet et le rouge, ce qui le rend très similaire à certaines variétés de spinelle.

Diamants et zircons. Attention, ne parlons pas des zircons cubiques, qui sont des pierres artificielles au prix très bas et utilisées pour les pendentifs et bijoux qui coûtent quelques dizaines d’euros ou de dollars. Les vrais zircons sont des pierres naturelles. Ils peuvent avoir différentes couleurs, souvent dans la teinte bleue, mais il existe aussi des zircons incolores comme les diamants. De plus, le zircon a un indice de réfraction très élevé, inférieur seulement à celui du diamant, et pour cette raison, il a souvent été confondu avec la gemme à laquelle il ressemble. D’un point de vue chimique, cependant, les diamants et les zircons sont différents : les premiers sont constitués de carbone pur, les seconds sont des nésosilicates.

Grenat émeraude et démantoïde. Ce sont deux pierres vertes. Le grenat démantoïde, tout comme l’émeraude, prend la teinte verte due au pourcentage de chrome et de fer, ce qui conduit à des nuances vertes vives ou plus tendant vers le vert-jaune, voire le vert tendant vers le bleu. Une autre variété de grenat, la tsavorite, a également une teinte verte qui peut être confondue avec l’émeraude. En fait, de nombreux bijoutiers combinent les deux pierres sur le même bijou pour réduire le coût.

Topaze, quartz, aigue-marine. Parfois, la topaze blanche ou la topaze avec de légères teintes jaunes est confondue avec du quartz fumé ou citrine. Evidemment un simple quartz coûte moins cher qu’une topaze. Dans la teinte bleue, en revanche, une topaze de couleur pâle peut être confondue avec une aigue-marine. La valeur des deux pierres, cependant, est différente.