Es gibt Gesellschaftsgeister, kritische Geister, Zeitgeister. Dann gibt es noch die Freigeister. Sie in einer Definition einzusperren ist unmöglich. Sie bestehen aus derselben vielgestaltigen Materie, die im Universum vorhanden ist. Betony Vernon, Design Director von Pianegonda, ist Teil dieser kleinen Gruppe von Menschen, die viele Dinge in einem sind. Ein Aspekt ist jedoch klar: Sie ist keine zufriedene Frau. Sie liebt es zu innovieren, zu entdecken, zu kreieren. Mit der Fähigkeit, die Grenzen der alten Regeln zu überschreiten. «Aber es ist nicht immer einfach, manchmal fühle ich mich wie eine Kerze im Wind», erzählt sie jewels.com. Der Designer hat sich in Italien niedergelassen, in Umbrien, ein paar Stunden vom Hauptsitz von Bros Manifatture in der Region Marken entfernt.
Wenn sie einen freien Geist hat, dann auch sie, denn Betony wuchs in einer unkonventionellen Familie in Virginia (USA) auf: Auch ihr Helikopterpilot-Vater hatte eine ausgeprägte Begabung für handwerkliche und technische Kreativität. Ihre englische Mutter war eine Kunsthistorikerin, die sich in den 1960er Jahren für Bürgerrechte einsetzen konnte, als es nicht ganz einfach war. Kurz gesagt, eine Prägung, die Betony im Laufe der Zeit kultiviert hat und die die Tür zu einer Herausforderung ihrer Komfortzone geöffnet hat. Model, Künstlerin, Designerin, Schriftstellerin, Bildhauerin, Sexualanthropologin: Betony Vernons viele Leben in einem verlaufen unregelmäßig.
Nach seinem Abschluss in Kunstgeschichte und Goldschmiedekunst in Virginia zog der Designer nach Florence, um sich im Fuji Studio Art Workshop auf Metallbearbeitung zu spezialisieren. «Eine schöne Stadt, aber ich musste weiter gehen und bin für einen Master-Abschluss an der renommierten Domus Academy nach Mailand gezogen», sagt Betony. «Architektur- und Designgurus wie Ettore Sottsass, Alessandro Mendini oder Andrea Brandi waren meine Lehrmeister, die Schutzgötter».
Die Entscheidung, sich auf Design zu konzentrieren, führte zu ihrem ersten Studio, Atelier B.V., gefolgt von Arbeiten für Florentine Pampaloni und als Innenarchitektin für Fornasetti. «Und für Gianfranco Ferré habe ich eine Kollektion von 30 Stücken in Gold und Diamanten zum Thema Sicherheitsnadel entworfen: Es war eines der ersten Modehäuser, das mit Schmuck die Grenze überschritten hat». Aber sie hat auch mit Missoni, Jean-Paul Gaultier und Swarovski für Juwelen gearbeitet, die von Lady Gaga getragen wurden. In Mailand entdeckte die Designerin zum ersten Mal Pianegonda: «Neuer, anderer Schmuck mit innovativem Design. Und in Silber, einem Metall, das ich sehr liebe. Ich dachte auch, dass ich gerne arbeiten würde, wenn es eine Gelegenheit gäbe. Und der Scheideweg des Schicksals wollte es so».
Nach einer langen Pause in Paris und der Erstellung von Videos, Büchern, Fotografien, Fernsehsendungen wie The Boudoir für Mtv, Skulpturen und Juwelen und nach einer tabulosen Auseinandersetzung mit dem Thema Sinnlichkeit als Suche nach Wohlbefinden erhielt Betony Vernon ein Anruf von Beatrice Beleggia, CEO von Bros Usa, der amerikanischen Niederlassung der Bros Manifatture-Gruppe, der die Marke Pianegonda gehört. «Ich habe begeistert zugesagt. Die Idee ist, einer historischen Marke eine neue Identität zu geben. Ich habe mit Farbe angefangen: Blau, wie der Himmel, den ich von meinem Haus in Umbrien aus sehe», sagt der Designer. Und Betony Vernon scheint die richtige Person für sie zu sein, gerade wegen ihrer interdisziplinären Fähigkeit, in verschiedenen Bereichen zu schaffen, die einst als Renaissance definiert worden wären. Nachdem Pianegonda die lateinischen Namen der Kollektionen auf der Straße belassen hat, vielleicht nicht ausreichend wahrnehmbar für die breite Öffentlichkeit, hat Pianegonda auf Initiative von Betony die Boutique im Mailänder Modeviertel erneuert, aber auch die Verpackung.
Assoluto hingegen ist der Name der ersten von Betony Vernon signierten Pianegonda-Kollektion. Zentrales Motiv: die Kugel, eine der Urformen und Designikone des amerikanischen Schöpfers. «Die Kugel ist das Zentrum des Lebens, des Kosmos, sie repräsentiert das Atom, das Teilchen, aus dem alles besteht. Es ist gleichzeitig etwas Konkretes und gleichzeitig ein Symbol», erklärt Betony, der für die Kollektion ein unkonventionelles Model wie Anna Cleveland gewählt hat.
Die Arbeit für Pianegonda hat gerade erst begonnen. Silber und Gold werden unter den Sternen des Designers koexistieren, mit einfachen und überraschenden Formen. Nächster Halt: die für den Herbst geplante neue Kollektion, rechtzeitig zum Termin bei Vicenzaoro.
