Ha fondato e dirige Igr London, laboratorio indipendente di diamanti e pietre preziose. Ha fondato e diretto Yeraua Diamonds, azienda che commercia in diamanti. E, infine, ha fondato un brandi di gioielleria che porta il suo nome: Thelma West. Un percorso intenso, ma non è l’unico aspetto inconsueto: Thelma West, infatti, è nigeriana, nata a Lagos. E non è frequente che una donna nera faccia strada nel selettivo mondo delle pietre preziose e della gioielleria. Invece lei ci è riuscita, con comprensibile orgoglio, e i suoi gioielli sono rimbalzati sulle pagine delle riviste patinate.
A Londra, per la verità, si era trasferita per studiare ingegneria meccanica. Ma ha dovuto interrompere gli studi e ha optato per un corso di gemmologia ad Anversa. Dalla città belga è iniziata la professione di trading nel mercato dei diamanti, fino a quando le pietre preziose sono diventate la materia prima per realizzare gioielli di alta gamma. Le pietre, come ormai è consuetudine, sono garantite di origine etica, mentre i gioielli sono creati attraverso un processo artigianale e offerto con una garanzia a vita: formula che ha aiutato il successo.
Le sue radici, però, non le ha dimenticate: West dona una parte di ogni singola vendita a due cause in Nigeria: una per le spese mediche per i bambini negli ospedali e un’altra per l’istruzione delle ragazze fino alla scuola secondaria. E, naturalmente, la designer sa che è difficile per una donna con la pelle nera lavorare in un ambiente come quello della gioielleria, anche se si dice fiduciosa in un miglioramento della percezione.
