L’Œuf d’Hiver, un œuf Fabergé historique, est mis en vente : sa valeur est estimée à 20 millions de livres.
Le 2 décembre, Christie’s mettra en vente L’Œuf d’Hiver, ainsi que d’autres œuvres Fabergé provenant d’une collection royale. L’Œuf d’Hiver, estimé à plus de 20 millions de livres, fut commandé par l’empereur russe Nicolas II en 1913.
Fruit du génie créatif d’Alma Theresia Pihl, la créatrice la plus célèbre de Fabergé, cet œuf a été réalisé par son oncle, le maître artisan Albert Holmström. Ce bijou compte également parmi les plus riches créations impériales de Fabergé, l’un des œufs de Pâques les plus originaux jamais créés par la Maison pour la famille impériale. La collection Fabergé mise en vente comprend près de 50 lots, dont des figurines en pierres semi-précieuses, des animaux, des objets de virtuosité et du mobilier, dont les estimations s’échelonnent de 2 000 £ à 2 millions de livres sterling.
L’Œuf d’Hiver
L’Œuf d’Hiver est taillé dans du cristal de roche, délicatement gravé à l’intérieur d’un motif givré, tandis que l’extérieur est orné de motifs flocons de neige en platine sertis de diamants taille rose. Deux bordures verticales en platine serties de diamants cachent une charnière latérale et une pierre de lune cabochon datée de 1913. L’œuf repose sur un socle en cristal de roche en forme de bloc de glace fondue, orné de serpentins en platine sertis de diamants taille rose. Une tige en platine, au centre, soutient l’œuf et s’ouvre pour révéler un panier en platine à deux anses orné d’un treillis, suspendu à un crochet. Il est incrusté de diamants taille rose et orné d’anémones en quartz blanc finement sculptées, chaque fleur printanière étant ornée d’une tige et d’étamines en fil d’or, le centre serti d’un grenat démantoïde, et les feuilles de néphrite délicatement sculptées émergent d’un lit de mousse dorée. Le socle du panier est gravé du logo Fabergé de 1913. Sa commande a coûté la somme exceptionnelle de 24 600 roubles.
La créatrice
La créatrice Alma Pihl (1888–1976) était l’une des rares femmes créatrices de la Maison Fabergé. Largement autodidacte, elle possédait un talent exceptionnel. Née dans une famille de joailliers finlandais, elle travaillait pour Fabergé. Sa mère, Fanny Holmström, était la fille du directeur d’atelier de Fabergé, August Holmström, et son père, Oscar Pihl, dirigeait l’atelier de joaillerie Fabergé à Moscou. En 1908, à l’âge de vingt ans, Alma commença à travailler pour son oncle Albert Holmström, créateur de L’Œuf d’Hiver, créant des aquarelles grandeur nature qui servaient de documents d’archives pour les créations de l’atelier. Durant son temps libre, elle dessinait ses propres modèles. Son oncle reconnut son talent et commanda la production de certains de ses modèles pour l’entrepôt. Ce fut le début de sa carrière. Alors qu’elle travaillait comme créatrice dans l’atelier de Holmström, Alma créa ses deux motifs les plus célèbres, Flocon de neige et Mosaïque, qui furent reproduits dans deux des œufs de Pâques impériaux les plus extraordinaires : la série actuelle, l’Œuf d’hiver de 1913, et l’Œuf mosaïque de 1914, aujourd’hui conservés dans la Collection royale d’Angleterre.
L’histoire de Fabergé et des œufs impériaux
La renommée mondiale de Fabergé est indissociable de la série inégalée d’œufs de Pâques impériaux, produits par la Maison entre 1885 et 1916. Seuls cinquante de ces œufs furent réalisés : dix furent créés sous le règne de l’empereur Alexandre III, entre 1885 et 1894, et tous furent offerts par le tsar à son épouse, l’impératrice Maria Feodorovna. À partir de 1895, Nicolas II perpétua la tradition en offrant quarante autres œufs à sa mère et à son épouse, l’impératrice Alexandra Feodorovna. Quarante-trois œufs de la série Impériale existent encore, la plupart étant conservés dans de grands musées du monde entier, tandis que seuls sept (dont l’Œuf d’Hiver) restent entre des mains privées.
Provenance
Après la Révolution de 1917, l’Œuf d’Hiver fut transféré de Saint-Pétersbourg à l’Armurerie du Kremlin à Moscou, avec de nombreux autres biens de valeur de la famille impériale. Dans les années 1920, le gouvernement soviétique nouvellement formé commença à vendre des trésors d’art de l’Ermitage et d’autres collections nationales, notamment des effets personnels des Romanov, à des collectionneurs et marchands d’Europe et des États-Unis, souvent pour une fraction de leur valeur. L’Œuf d’Hiver fut acheté par Wartski de Londres à la fin des années 1920 ou au début des années 1930 pour 450 £. Wartski le vendit en 1934 à Napier Sturt, 3e baron Alington, pour 1 500 £. Il entra ensuite dans la collection de Sir Bernard Eckstein et fut vendu aux enchères à Londres en 1949 à Arthur Bryan Ledbrook pour 1 700 £. L’Œuf disparut en 1975 après la mort de Ledbrook. En 1994, il fut redécouvert et vendu chez Christie’s à Genève pour 7,2 millions de francs suisses. En 2002, il fut de nouveau vendu aux enchères chez Christie’s, cette fois à New York, où il établit un nouveau record mondial à 9,6 millions de dollars.
