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Étonnamment, par rapport aux prévisions de presque tous les experts, le prix de l’or a recommencé à augmenter ces dernières semaines. C’est une perspective que peu avaient prévue. Alors maintenant, pour beaucoup, la question est : acheter de l’or ou vendre ? Mieux vaut se précipiter à la bijouterie pour acheter une bague en or avant que les prix ne remontent ? Ou vaut-il mieux profiter du moment et vendre ses bijoux avant que les prix ne baissent ? Lequel des deux choix est le bon ? Pour savoir quoi faire, qu’il s’agisse d’acheter ou de vendre de l’or, que ce soit sous forme de bijoux ou (pour ceux qui en ont la possibilité) en petits lingots ou en pièces de métal jaune, il est cependant bon de savoir une chose : le prix de cet atout est principalement déterminé par des choix géopolitiques.

Historiquement, le prix de l’or augmente lorsque ceux qui ont de l’argent en banque ou des actifs à utiliser craignent que les guerres, les krachs boursiers, la forte inflation, le terrorisme ou d’autres événements catastrophiques ne mettent leur richesse en danger. Dans ce cas, investir dans l’or est considéré comme un choix pour protéger la propriété. Pour cette raison, l’or est considéré comme une valeur refuge. Pourtant l’année dernière, malgré l’instabilité causée par la guerre en Ukraine (mais pas seulement), l’or n’a pas enregistré la tendance attendue. En janvier 2023, l’or marque une augmentation d’un peu plus de 4,6 %. En effet, l’an dernier, contrairement aux attentes, le prix de l’or a beaucoup chuté, après avoir dépassé les 2 000 dollars lorsque la guerre a éclaté en Ukraine. Jusqu’à l’automne, quand soudain le prix a recommencé à augmenter. Les prix des six derniers mois marquent en effet +9,8%. De ce pourcentage, une grande partie concerne les dernières semaines de 2022 et le début de 2023 : l’or a augmenté de 5,4 % en un mois. Ces données se réfèrent toujours à la mi-janvier 2023.

Pourquoi, après avoir chuté de manière surprenante en raison des tensions internationales, le prix de l’or a-t-il augmenté si rapidement ? Et continuera-t-il la course ? La seule chose certaine est que la montée du métal jaune est déterminée par deux facteurs : les achats des banques centrales de Russie, de Chine et de certains pays arabes. Mais pas seulement. Une grande partie des achats, pour des milliards de dollars, se font dans l’ombre. Bref, on ne sait pas qui achète.

Mi-janvier donc, le prix de l’or tourne autour de 1 900 dollars l’once (1 once équivaut à 28,3 grammes), avec une hausse de 15 % de novembre à mi-janvier 2023. Certains acheteurs sont connus : la banque centrale chinoise a annoncé des achats de 30 tonnes de lingots en décembre, mais avait déjà mis 32 autres tonnes dans le coffre-fort le mois précédent. Officiellement, la Banque populaire de Chine détient 2 010 tonnes d’or, soit 3,4 % des réserves mondiales totales. Selon de nombreux analystes, les achats de la Chine pourraient se poursuivre, faisant grimper le prix de l’or. Mais la Chine n’est pas le seul pays à acheter des lingots : de nombreuses autres banques centrales accumulent des lingots : au cours des neuf premiers mois de 2022, les réserves mondiales d’or ont augmenté de 673 tonnes, avec un sprint au troisième trimestre, qui a enregistré des achats pour 399 tonnes .

Les comptes des analystes manquent cependant de 300 tonnes d’or fantôme. Quelqu’un les a achetés, mais nous ne savons pas qui. La Chine? D’autres pays agissant dans l’ombre ? Les pays enrichis par les ventes de gaz et de pétrole ? Peut-être. Beaucoup, par exemple, indiquent la Russie comme acheteur, qui préférerait cependant ne pas faire de publicité pour les achats. La raison serait liée aux sanctions : la Russie est un gros exportateur d’or, mais aujourd’hui elle n’arrive pas à en vendre et donc l’Etat l’achète pour soutenir le secteur minier.

Mais, en bref, acheter ou vendre de l’or ?
Tant que la situation internationale restera tendue, au milieu de la guerre en Ukraine et des symptômes d’un ralentissement économique, de nombreuses banques centrales et fonds d’investissement jugeront probablement bon de mettre de côté quelques lingots. A cela s’ajoute que les sanctions contre la Russie visent probablement à drainer le flux d’or sur le marché : moins de métal jaune en circulation signifie aussi des prix qui ont tendance à monter. Cela ne signifie pas que le prix de l’or continuera à monter comme un gâteau au four : historiquement, après de fortes augmentations, le prix de l’or diminue, même si au cours des 20 dernières années, la valeur de l’or a augmenté de 561 %. Mais pour le moment, la situation est la suivante. Que le prix de 1900 dollars l’once soit pratique à acheter ou à vendre dépend donc de la perspective temporelle de votre investissement.