La plus ancienne entreprise de joaillerie au monde a depuis longtemps fêté ses 400 ans. Qui est d’origine italienne (très éloignée). Mellerio, dont le nom complet est Mellerio dits Meller, est désormais français. Elle a été fondée en 1613 et ses descendants prétendent être la plus ancienne entreprise familiale d’Europe. Le bijou donne également son nom à une taille particulière de gemmes, le Mellerio en fait, qui compte 57 facettes de forme ovale dans une ellipse. Aujourd’hui, Mellerio possède une boutique rue de la Paix, à Paris, avec des succursales au Luxembourg et au Japon.
L’entreprise de joaillerie a commencé son activité en 1613 par la famille Mellerio, originaire du Val Vigezzo (au nord du lac Majeur), mais a ensuite déménagé l’entreprise à Paris. Jean-Baptiste Mellerio (1765-1850) ouvre ensuite un atelier à Versailles en 1777, où réside la cour du roi de France. En 1796, la famille Mellerio ouvre également une boutique rue Vivienne, également à Versailles. François Mellerio (1772-1843) s’installe ensuite avec la société à Paris.
La Maison Mellerio doit sa renommée à l’extraordinaire capacité de confectionner des bijoux, qualité qui lui a garanti la faveur de nombreuses têtes couronnées. A commencer par l’Italienne, devenue reine de France, Maria de Médicis, seconde épouse d’Henri IV, tombée amoureuse des bijoux de Mellerio. Depuis, la route est en descente entre Versailles et la Maison jusqu’à Marie-Antoinette. Mais même après la Révolution française, les bijoux Mellerio ont continué à être convoités: un estimateur était la première épouse de Napoléon, Giuseppina.
Depuis 1815, l’atelier est situé au 9 rue de la Paix, où il se trouve encore aujourd’hui. Des chefs-d’œuvre de l’art de l’orfèvrerie sont marqués dans les registres de bijoux, comme un bracelet à camée et rubis acheté par la reine Marie-Antoinette, le diadème acheté par la sœur de Napoléon, ou la tiare à rubis commandée en 1888 par le roi de les Pays-Bas et le magazine de récemment lors d’un mariage royal néerlandais, en 2004. Ou une broche représentant un paon, avec un bec doré et des vagues de panaches de diamants, réalisée au début du XXe siècle pour un marajà indien. Aujourd’hui, la maison historique célèbre quatre siècles d’activité. En espérant avoir quatre autres à faire.
Naturellement, Mellerio, aux côtés de la tradition éminente héritée du passé, a été renouvelée et propose aujourd’hui des collections adaptées aux temps modernes. Par exemple, la nouvelle Collection Privée de haute joaillerie, où les pierres, les formes et les couleurs sont à l’écoute des goûts des reines modernes, mais aussi de toutes les femmes qui ont le privilège d’acheter ou de recevoir des bagues, des colliers et des bracelets Mellerio en cadeau.
