Il est temps de se préparer pour la Brafa (29 janvier-5 février, Brussels Expo), l’une des principales foires d’art européennes, qui accueille également une offre sélectionnée de bijoux vintage ou de créateurs. L’italienne Barba Bassi, par exemple, présente un collier transformable en bracelets de Mario Buccellati, ainsi que deux bracelets artistiques de Pol Bury et Arman. Bernard Bouisset, quant à lui, présentera une bague avec un saphir bleu pesant 19,25 carats et un collier Van Cleef & Arpels pouvant se porter en bracelet et broche pour un total de 50 carats de diamants. Nous avons déjà parlé de la galerie Nardi ici.
A la Brafa cette année, la galerie belge Epoque Fine Jewels fête ses 65 ans avec l’Art nouveau, le thème de l’année. La galerie expose une riche collection de bijoux parmi lesquels se distingue le précieux diadème Paon de Philippe Wolfers (Bruxelles, 1858-1929) en or, argent, diamants, émail et opale à l’histoire singulière. Patricia De Wit avait initialement acquis la broche paon des descendants de Léopold Kronacher, née Marie-Laure Brunard (elle était décidément en avance sur son temps), qui avait personnellement commandé la pièce à Philippe Wolfers. Le précieux paon a ensuite été reconnu comme l’élément central d’un diadème. Le paon était en effet détachable pour être porté en broche et les traces du sertissage d’origine du diadème avaient été perdues.
Grâce à l’image publiée par un magazine de l’époque il a été possible de reconstituer le bijou qui sera présenté pour la première fois à la Brafa 2023. Philippe Wolfers insérait souvent des pierres semi-précieuses dans ses créations : en l’occurrence le corps du paon est taillé dans une opale, dont il aimait le jeu délicat des couleurs et la semi-transparence. Selon les archives, le diadème a été réalisé en 1902-1903 et est l’une des rares pièces uniques du maître belge, particulièrement recherchée par les collectionneurs du monde entier. Les bijoux de Philippe Wolfers se trouvent dans les plus grands musées du monde, dont le Virginia Museum of Fine Art (États-Unis), le Schmuckmuseum Pforzheim (Allemagne) et les Musées royaux d’art et d’histoire (Bruxelles, Belgique).
