¿En cuántos quilates tiene su diamante? ¿Y cuántos quilates tiene tu anillo de oro? Para aquellos que no son expertos en joyería o que no conocen las reglas básicas del mundo de la joyería, los quilates son un gran desastre. Los quilates que son la unidad de medida necesaria para las piedras preciosas y las perlas, de hecho, son algo completamente diferente de los quilates que se refieren al oro. ¿Sabías? En inglés, todo es más fácil: los quilates que miden diamantes comienzan con la letra C, mientras que los de oro comienzan con la K. Sin embargo, en otros idiomas se escribe de la misma manera y todo es más complicado.
Es por eso que debemos tener cuidado de no confundir los diferentes conceptos: los quilates de diamantes (o rubíes, esmeraldas, zafiros, etc.) con los quilates relacionados con el oro. Aquí se explica cómo distinguir.
Los quilates de las piedras
El quilate (la abreviatura es ct) es una unidad que indica la masa de una piedra o perla. Los quilates se usan por conveniencia, ya que en el pasado cada país se regulaba de manera diferente durante siglos. Para aquellos que comerciaban con diamantes u otras piedras, por lo tanto, era difícil trabajar. En Florencia, por ejemplo, la unidad básica de medida era equivalente a 197,2 miligramos, mientras que en Londres a 205,49. Después de mucha discusión, al final, en 1907 se decidió adoptar 200 miligramos como medida en quilates. Un solo quilate, por lo tanto, equivale a un quinto de 1 gramo.
Ahora sabe exactamente cuánto pesa el diamante en su dedo: divida el número de quilates por cinco y tendrá el peso en gramos. O, más fácilmente, en miligramos, ya que no es común usar un diamante que pese 5 quilates (y, por lo tanto, 1 gramo). Por esta razón, el quilate es divisible en 100 puntos de 2 miligramos.
Por cierto, ¿por qué se llama así al quilate? El origen parece estar relacionado con las semillas de algarroba. La palabra quilate deriva del árabe qīrāṭ قيراط, que sin embargo se deriva del griego kerátion κεράτιον, que indica semillas de algarroba. Y estas semillas se usaron para pesar joyas, gracias a su forma siempre regular. Luego, el término quilate se utilizó en Italia y más tarde en el resto del mundo. El uso de la unidad de medida en quilates para pesar diamantes data de 1570.
Los quilates de oro
Los quilates de diamantes, piedras preciosas y perlas se refieren al peso. Los quilates de oro, por otro lado, indican el porcentaje de metal amarillo presente en una joya, su finura. El término karat ha prevalecido entre los muchos sistemas adoptados en el pasado y, en particular, en la medición de libras y onzas, que todavía se usan para el peso de oro, platino o plata. Entonces, ¿por qué esta confusión? Simple: el origen antiguo de la palabra es el mismo, es decir, los quilates utilizados para medir materiales preciosos.
Sin embargo, en el caso de los quilates que se refieren al oro, indican las milésimas de cantidades de oro (u otros metales preciosos) contenidos en una aleación. El máximo, en lo que respecta al oro, es de 24 quilates. Nunca encontrarás oro de 25 quilates o más. Los 24 quilates indican que el oro es 100% puro. Los 24 quilates son la base para calcular el resto (siempre para el oro). Las joyas de 18 quilates, por lo tanto, son 75% de oro. Se calcula de la siguiente manera: 18: 24 = 0.75. Del mismo modo, una joya con 14% de oro significa que contiene un poco más de la mitad del oro, el resto son otros metales (14: 24 = 0.58).
En algunos casos, los quilates de oro también se pueden indicar con el número que se refiere al porcentaje (el resultado de la división aritmética). Por ejemplo, el oro de 18 quilates también se puede indicar con las iniciales 750, oro de 14 quilates con 583 y así sucesivamente. Nuevamente, si lees el número 375 en una joya, debes saber que equivale a 9 quilates.
Los quilates también se usan para plata. La plata esterlina, por ejemplo, contiene 92.5% de plata y 7.5% de otros metales, generalmente cobre. Generalmente se conoce como plata 925.
