Las joyas del zar todavía tienen encanto. Entonces, en la subasta de Magníficas Joyas y Joyas Nobles en Sotheby’s en Ginebra, un broche de zafiro y diamantes y aretes de clip a juego, sacados de contrabando de Rusia en el momento de la revolución de 1917, se vendieron por $ 850,000, contra una estimación máxima de $ 500,000. Son joyas que pertenecieron a la familia Romanoff. En concreto, pertenecían a la tía del emperador Nicolás II, la gran duquesa María Pavlovna (1854-1920), quien confió su expatriación a su amigo, el anticuario y aristócrata británico Albert Henry Stopford (1860-1939). de joyas en Londres.
A menudo referida como la “Reina de San Petersburgo”, la Gran Duquesa fue, según todos los informes, una figura brillante que luchó por mantener su estatus durante la revolución. Albert Stopford, que en ese momento tenía cincuenta y cinco años y, por lo tanto, no era elegible para el servicio militar, era una parte integral de la escena social de San Petersburgo y era íntimo de la noble. La historia de la joyería es bastante aventurera. Vestido con ropa de obrero, Stopford fue en secreto a recoger las joyas de la casa de la Gran Duquesa, el Vladimir Palace, un edificio de 360 habitaciones en el Neva, aún no saqueado por los alborotadores. Entró por una puerta lateral y escoltado por el hijo mayor de María Pavlovna, Boris, y un servidor de confianza, Stopford desmontó las joyas, las dobló en periódicos viejos para protegerlas y se puso en camino en el tren. En tres noches llegó a la ciudad balneario de Kislovodsk, en el Cáucaso, donde Maria Pavlovna se había retirado a su villa de verano. Luego se fue a Londres el 26 de septiembre de 1917, con 244 joyas de Maria Pavlovna en una bolsa Gladstone, incluido el broche de zafiro y los pendientes vendidos en la subasta de Sotheby’s.
Pasaron otros dos años antes de que la Gran Duquesa cruzara la frontera rusa (a regañadientes), viajando a Venecia, Suiza y finalmente a París en julio de 1920. Sin embargo, su salud como mujer de la nobleza rusa se vio gravemente comprometida y solo unos meses después de su muerte. llegada. en Francia murió. Las joyas, por tanto, fueron heredadas de su hija, la princesa Elena de Grecia y Dinamarca (1882-1957) y luego a sus descendientes. En 2009 fueron comprados en una subasta, nuevamente en Sotheby’s, por otra familia principesca europea y ahora se revenden.
